光绪二十年二月初十，下午。
天津直隶总督衙门的签押房里头，点着两盏电灯泡。李鸿章戴着那副老花眼镜，手里捏着一叠照片，在电灯下翻来复去地看。他看得很慢，每一张都要看上好半天，就跟验银票似的。周馥站在一旁，手里捧着战报抄本，这是袁世凯和常德胜联名递上来的，另外还有一份段芝贵从汉城发来的密电，正在那里细细地看。
李鸿章终于把照片放下，忽然笑了。
“玉山呢？”他叫着周馥的字：“老夫带了一辈子的兵，没见过比这更实在的战报。”他伸出手指点到那叠照片上，“你瞧瞧，有照片，有战线变化，还有洋人为证，应该是假不了的。”
周馥从战报上抬起眼，对李鸿章道：“中堂，还有段香岩的密电。”
“香岩怎么说的？”
周馥把密电递过去：“段香岩说，常振邦在一年多前，就指示南浦军校参谋教研组，制定了在洛东江与日本对峙，还有占领仁川日租界、元山公共租界、大邱火车站等地以及防御北大营的方案。”
李鸿章闻言，又接过电报，细细地看了一遍：“居然这么早就开始准备了？”他嘟囔着，“怪不得打得那么好，这一套都是他在普鲁士战争学院里学来的吧？”
他把密电往桌上一丢，又拿起照片，笑着摇头：“不过这常振邦虚报战绩的胆子也是不小啊。”
周馥一愣：“中堂，虚报？这可有照片啊？”
李鸿章指着其中一张——就是大邱火车站那张多隆踩着日本人的尸体咧嘴大笑的照片：“玉山，你看看，这是大邱火车站拍的，战报上写毙伤三百，你数数照片上的尸体。”
周馥凑过去数了数：“最多三十。”
他低声道：“对了。”
李鸿章又翻出洛东江大桥的那几张：“还有这几张，一具尸体也没有，也敢报毙伤淹死二百。”
周馥皱眉：“中堂，这不都淹死了吗？掉在水里了，上哪找去？”
李鸿章哈哈大笑：“玉山啊玉山，你这张嘴行，算他常振邦有理。淹死的捞不着尸体，这理由找的不错。不过……”
他挠了挠头皮，“不过这也是咱们淮军那么多年的老规矩了，报功这事儿以一当十是常事，有三十具实实在在的尸体，报个三百那是不过分的。可这洛东江大桥之战中，一具尸体也没有，也敢报毙伤淹死二百，实在有点过分了。”
周馥沉默了一会儿，低声道：“中堂，元山公共租界、大邱火车站、洛东江大桥西岸桥头堡，这三个地方都实打实的拿下来了，就算杀敌数目有水分，地盘总是真的。”
李鸿章靠在椅背上，一脸的轻松：“那是这次肯定是赢了！
看来这小日本真没咱们想的那么厉害。甲申那年他们就败给袁慰亭，然后奋发了那么多年，又是练新军，又是买军舰，我还以为有多厉害，结果还是让袁慰亭、常德胜打了个满头包。”
他摇了摇头，苦苦一笑：“早知道十年前就该狠狠的打他们一顿。”
正说着，门外有戈什哈来禀报：“中堂，直隶提督叶大人、盛字营总兵卫大人求见。”
李鸿章和周馥对视一眼，两人都心知肚明，这两位一定是听到风声来打听消息的。
“叫他们进来。”李鸿章道。
叶志超和卫汝贵一前一后进来了，这两位都是五十多岁快六十岁的人了，算是如今淮军中的宿将。
朝鲜那边驻朝新军痛击倭寇的消息，如今已经在直隶淮军当中传遍了。两人军中也有一些武备学堂的学生，这两天还有人找他们请辞，说要去朝鲜投常德胜，而他俩看