今天，已经是甲午年的第一天了。
是光绪二十年正月初一，西历的1894年2月6日。
清晨。
在朝鲜国仁川外海。“高升”号冒着黑烟，轰隆隆的在海面上破浪前行，已经快到仁川港了。
大仓晴子坐在头等舱内的一张书桌前，面前摊着三本帐册和一张货物清单。
她手里握着一支细毛笔，笔尖就悬在一本打开的帐册最后一页的上方。
算盘珠子在她左手指尖拨动，劈里啪啦，打得又快又稳。
她叔叔大仓喜十郎就坐在对面，端着一杯清茶，看着她认认真真地算了小半个时辰，终于忍不住开口：“晴子，算帐的工作应该交给下面的会计。”
“会计已经算过了。”晴子头也不抬：“但我还是要再核对一遍，确保万无一失。
她的手指在帐册上划过，念念有词：“总投入132万龙洋，自有资金44万元，朝鲜铁路公司股份加‘高升’号轮船抵押贷款44万元，欠大仓组尾款44万元。”
她抬起头看着大仓喜十郎：“叔叔，欠大仓组尾款的数目对吧？”
大仓喜十郎放下茶杯，点点头道：“对对……欠大仓组的44万元尾款，半年内结清就行了。利息按市价打个八折……那两折你自己拿着。你得有笔私房钱，明白吗？”
“叔父大人放心，晴子会照顾好自己的。”晴子说着话，在帐册的最后一页上签下了自己的化名“金秀妍”，然后才合上了帐册。
大仓喜十郎看着她那副认真负责得有点过头的样子，忽然感慨了一句：“晴子，你从小到大做什么事情都特别认真，比你那些姐妹都要认真啊！”
晴子淡淡一笑：“常大人乃是清国的高杉晋作先生，能伺奉他，是我最大的荣幸，当然要加倍努力了。”
大仓喜十郎端着茶杯的手微微一顿，他沉默了一会儿，似乎在回想常德胜这几年来的所作所为——在南洋搞钱，在朝鲜练兵，在元山逼退俄国舰队……
一桩桩一件件的，都从他脑子里过了一遍，最后终于点了点头：“没错，常振邦的确和高杉晋作先生一样，一样的胆大包天，一样的不按规矩出牌，一样的能把不可能变成可能。他在南洋和朝鲜的所作所为，和高杉晋作拉起奇兵队搞下关战争的路子，几乎一模一样。”
喜十郎的脸色忽然变得有些凝重：“现在清国有了他们的高杉晋作，就不知道他们的大久保利通公、木户孝允公、西乡隆盛先生在哪里了？”
这时晴子忽然来了一句：“高杉晋作先生27岁就亡故了，真是太可惜了。”
大仓喜十郎扫了他一眼，总觉得这晴子对常德胜的感情似乎有那么一点复杂：“清国的高杉晋作……好好当你的常家姨太太吧，不要想那么多，好好伺奉你的那位常大人就行了。”
“哈伊。”
晴子又低下头，然后翻开货物清单，开始核对下一批数字：“棉布60万匹，铜600吨，白铅150吨，火油80吨，火柴10吨，黄铜片20吨，铁钉铁丝20吨……”
她念着念着，忽然顿了一下，“铜、白铅、黄铜片……好象都是铸钱的原料。老爷进那么多铸钱的原料要做什么？难道他想在朝鲜铸铜钱吗？”
她没有再多想，只是把货物清单折好，和帐本摆在了一起。
同一时刻，洛东江西岸北大营。
这个北大营说是个营，其实就是个大院子，夯土的围墙足有四尺来厚、一丈多高，外头挖了一丈宽的壕沟，沟里没有水，只盖了薄薄的一层雪。
院子四角各有一座木头搭的了望