说：“他叫叶阿福，家里是开侨批局的，因为上次坤甸事变，他家的侨批局赔了不少银子，腿也瘸了，好在没有让顾客受损失，守住了信义。所以我阿爸就推荐他带了几个伙计来天津帮忙。”
常德胜点了点头，上下打量了一番叶阿福。这人看着年纪不大，但举止颇为沉稳，不象个二十多岁的小伙子。
“如今坤甸那边怎么样了？”常德胜问。
叶阿福回道：“托了老爷的福，罗家如今牢牢掌控了坤甸的大局，土人翻不了天了。荷兰人还要应付亚齐那边的战事，暂时也抽不出力量对付坤甸，只能捏着鼻子承认咱们的坤甸自治委员会。不过，罗家、刘家、阚家、江家也不敢忘战，所以这次又派了50个后生仔，跟着商大人北上。”
常德胜又轻轻点了点头。
他心说：看来多杀人还是对的，敌人这种东西总是越杀越少的。坤甸那次杀的狠了，土人老实了，荷兰人也认了。
南洋那边的局面，暂时算稳住了。
他正想到这里，又有两辆马车在码头附近停了下来。前头那马车的车门先打开，一个圆滚滚的身影从车里钻了出来，正是袁世凯。他穿着长袍马褂，精神头看上去足得很，身后跟着一个穿北洋号褂的30多岁的中年人，身材敦实，面容沉稳。
后面那辆马车里则下来一个穿长衫、戴瓜皮帽的青年，手里还拎着个公文包，模样颇为俊朗。
那武官常德胜认识，他叫田文烈，字焕亭，是北洋武备的“老”同学了入学的时候就很老，约莫有三十岁。
他是廪贡生出身，就是在国子监读书的高级秀才。在进北洋武备学堂之前，就是袁世凯的幕僚。北洋武备毕业后，直接去了朝鲜，现在是袁世凯的书记兼翻译官。如果论职务的话，常德胜得管他叫“田书记”。
另一个年轻人常德胜就不认识了，不过看长相好象也似曾相识。
“静柔，你和晴子先上船。”常德胜说，“我去招呼一下。”
说完，他就大步朝袁世凯他们走去，远远的就拱了拱手：“慰亭大哥，焕亭兄。”
袁世凯笑嗬嗬的回了一礼：“振邦老弟精神不错啊。”
田文烈也拱手道：“振邦兄别来无恙。”
三人寒喧了几句，袁世凯侧过身，把身后的那青年让出来：“振邦，这位是周调之先生，名和鼐，祖籍绍兴，现居淮安，秀才功名。周家可是师爷世家，调之是周家这一辈里最出色的。你不是总说想请个文案吗？调之就不错。”
常德胜心里重重地“咯噔”了一下。
姓周的师爷祖籍绍兴，现居淮安他马上想到个大人物！淮安周家——那可不是一般的师爷门第！听说周家这一辈有几个后生在苏北、北边都颇有名气，其中一个好象还在东北当文案
没想到“周师爷家”和袁世凯都能搭上线这算是师爷中的顶流了吧？
袁世凯能把这样的人送到自己身边，这份人情可不小。常德胜感激地对袁世凯道：“慰亭大哥说好，那就一定错不了。”他又转向周文鼎拱了拱手：“以后我军中的文案，就要辛苦调之先生了。”
周文鼎说一口淮安官话，温文尔雅：“振邦公客气了。在下初来乍到，诸多不熟，还望振邦公多多指点。”
常德胜心道：没错了，就是这口音。
就凭这口淮安官话，这周师爷的本领就绝对差不了。
四个人一起朝高升号走去，曹锟和常德全已经带着各自的人登船完毕了，码头上换成了刘通海在指挥一批码头工人搬运常德胜的行李