黑蹄镇的喧嚣仿佛瞬间远去，所有的嘈杂、气味、光影都退化成模糊的背景。穆昭耳边只剩下自己平稳得有些异常的心跳，以及血液流过太阳穴时细微的鼓胀声。
他走到距离那血棺宗青年五步外站定，微微低着头，身体下意识地弓着，双手不安地攥着破旧的衣角——这是一个典型底层少年面对大人物时的姿态，徨恐、瑟缩、任人宰割。
“少……少爷，您叫我？”他的声音带着恰到好处的颤斗。
锦袍青年，也就是血棺宗外门执事之子，厉凡，饶有兴致地打量着眼前的“猎物”。少年很瘦，脸色苍白，头发乱糟糟地沾着草屑泥土，粗布衣服多处破损，沾着暗红的污渍（豺血和泥污混合），背后一个鼓囊囊的破布包裹，散发着淡淡的血腥和土腥气。除了那双低垂着的、睫毛很长的眼睛偶尔抬起时闪过的一丝极快的光，整体看起来就是个再普通不过的、刚从哪个穷山沟逃出来的泥腿子。
但厉凡的鼻子很灵，这是他们这一脉修炼《血焰功》带来的些许天赋。他在这少年身上，嗅到了一丝极其微弱的、却让他体内血焰隐隐悸动的特殊气味。不是豺血，不是泥土，而是一种……更深沉的、带着点焦枯意味的、却又蕴含勃勃生机的矛盾气息。
像被雷火劈过却又未死的古木。
有意思。
“你，”厉凡用那串黑色念珠指了指穆昭，声音带着一股被酒色掏空后的虚浮和刻意拿捏的倨傲，“从哪来的？身上带的什么？”
“回少爷，小的是南边烂泥沟过来的，家里遭了灾，来投奔表叔。”穆昭把对守卫说的话又重复一遍，头更低了些，“身上……就是路上打的几只腐爪豺，剥了皮，割了点肉，想换几个钱……”
“烂泥沟？”厉凡眯了眯眼，“那破地方……是了，听说前些日子那边收尸的老鬼似乎有点异动。”他并不关心一个收尸人的动向，只是随口一提，注意力很快又回到穆昭身上，“把你的包裹打开，还有，袖子撸起来，让我看看。”
看袖子？穆昭心头一凛。对方在怀疑什么？木戒？
他依言将背后的包裹解下，放在满是泥污的地上，慢慢打开，露出里面三张豺皮和用叶子裹着的兽肉。同时，他借着弯腰的动作，左手极其自然地在袖中微微一转，将食指上的木戒褪下，借着身体和包裹的掩护，悄无声息地塞进了捆扎兽肉的叶子缝隙深处。动作流畅隐蔽，没有一丝滞涩。
然后他才抬起头，将两只袖子都撸到小臂，露出瘦削但线条分明、沾着污渍的手臂。手臂上除了几道新鲜的荆棘刮痕，并无他物。
整个过程，他心跳平稳，眼神里只有不安和疑惑，仿佛完全不明白这位“大人物”想干什么。
厉凡的目光在豺皮兽肉上扫过，又仔细看了看穆昭裸露的小臂和手掌，甚至示意一个护卫上前捏了捏穆昭的指骨和腕骨。除了比寻常少年略显坚实的筋骨，并无修炼血棺宗或其他常见功法的痕迹，更没有储物法器或隐藏纹身的迹象。
那丝奇异的气味，似乎也随着包裹打开、血腥气散出而变得难以分辨了。
厉凡皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐烦和失望。难道是自己最近修炼过度，感应错了？为一个穷小子眈误时间，实在无趣。
“少爷，就是个穷打猎的雏儿，没啥油水。”检查穆昭的护卫回身低声禀报。
厉凡挥了挥手，象是驱赶苍蝇：“滚吧。”
穆昭如蒙大赦，连忙点头哈腰：“谢谢少爷，谢谢少爷！”手忙脚乱地重新捆好包裹（木戒已稳稳藏在最里面），背到背上，低头就要往人群里钻。
“等等。”
厉凡忽然又开口。
穆昭身体一僵，停住脚步，慢慢转回身，脸上努力挤出一个比哭还难看的讨好笑容：“少爷……还有吩咐？”
厉凡没看他，目光落在那几张豺皮上，漫不经心道：“皮