侦察队原路返回的最后一段路程是被追赶着跑完的。
发现他们的不是主楼里的那只五阶智慧型丧尸——那东西此刻大概还在密闭空间里挤压自己的能量池，对外界的感知能力被自身的蜕变过程暂时削弱了。发现他们的是被五阶丧尸新部署在西侧消防通道入口处的那只警戒型四阶丧尸。孙浩后来在复盘笔记里给它加了一个临时代号：暗哨。这个代号后来被沿用了下来，在后续很长一段时间里成为洛城基地情报册中用来泛指“专门负责外围警戒、在侦察记录中易被遗漏的低可视度高危目标”的标准术语。
暗哨的警觉性远超林凡的预期。它在黑暗中一动不动地蹲在消防通道铁门的内侧，背靠墙壁，四肢蜷缩，体表的暗色甲片与消防门框上的旧油漆颜色几乎完全融为一体。没有呼吸声，没有肌肉抽搐，没有瞳孔反光——孙浩在事后反复回看当时经过消防通道外侧时用余光扫到的模糊画面，仍然无法确定自己看到的究竟是这只丧尸还是一块被压扁的旧广告牌。侦察队从居民楼下来后沿着原路经过消防通道外侧时距离它已经不到几米，它没有动。但就在林凡蹲下检查地基裂缝旁那几块长满青苔的混凝土碎块的摆放角度时，它动了。
不是扑击，是一种极其诡异的、几乎不产生脚步声的侧向潜行。它的四阶异能属性是暗影遮蔽——能在低光照环境下将自身的视觉轮廓削减到近乎透明。如果不是地面上被搬动的混凝土碎屑在它挪动时发出了一声极细微的沙响，林凡大概要在它进入攻击范围时才能察觉到它的存在。这一声沙响极其轻微，但在这个静谧的凌晨，在林凡刻意压低自己呼吸节奏的时刻，它听起来像是有人用指甲在玻璃上划了一道线。
林凡的反应几乎没有经过思考。他右手瞬间拔刀，左手同时朝孙浩和宋婉儿的方向打了一个手语，刀刃在尚未完全出鞘时就预判了暗哨最可能的进攻路线——不是朝自己的正前方，而是朝侧后方摆出防御姿态，刀尖微偏，护住孙浩手中那台便携式扫描仪所在的位置。他的判断逻辑很清晰：暗哨在消防通道内蹲守了这么久没有发动攻击，说明它接受的指令不是无差别攻击而是优先摧毁侦察设备，切断外来者对主楼内部情况的信息获取能力。
孙浩几乎是同时反应过来，他将扫描仪迅速转入腰侧防撞箱里，另一只手拔出了那把霍烈给他打的窄刃短刀。宋婉儿后退一步，双手间已经开始凝聚空间异能。暗哨的第一次攻击被林凡挡下了。它的爪子与林凡的长刀撞击时产生的金属摩擦声在寂静的凌晨街道上显得格外刺耳，惊起了旁边废弃居民楼里几只正在休眠的一阶丧尸。它们从破碎的窗户里探出头，发出零星的嘶吼声。
“撤。不要缠斗。”林凡的声音压得很低但极稳。他用刀架住暗哨第二次挥抓后反手用刀柄砸在它额侧甲片的边缘——不是要击倒，只是让它偏头失去平衡，确保孙浩和宋婉儿能有足够时间撤到居民楼的出入口。
暗哨没有追击孙浩和宋婉儿。它的目标从一开始就没有改变过——是林凡。它用那只没有甲片覆盖的左眼眶死死盯着林凡，瞳孔在黑暗中收缩成一道几乎看不见的细缝。然后它再一次发动攻击。这次它的速度快了将近一倍，爪尖在空气中划出三道尖锐但被四阶异能短暂压缩过的风刃破空声，每一爪都往林凡握刀的手腕招呼。
林凡边打边退。他不愿意在这种狭窄巷道里与一只四阶警戒丧尸全力交战——主楼里那只五阶丧尸虽然正在蜕变，但刚才那声金属撞击声已经足够惊动它。如果五阶丧尸提前中断蜕变冲出来支援，他们三个人一个都跑不掉。
退到居民楼出入口时林凡侧身让宋婉儿把早已准备好的一个空间裂缝精准地释放在暗哨与他之间的巷道入口处。裂缝不是用来杀伤——它的宽度很窄，深度刚好足够切断