李朴说我不是三岁小孩。王北舟沉默了几秒，说朴哥我不是啰嗦，我是真怕你出事。
李朴握着电话，没说话。王北舟这个人平时嘻嘻哈哈的，真到事上比谁都细。他说几内亚治安不好，那就是真的不好。
“知道了。我会小心的。”
挂了电话，李朴站在窗前。窗外的夜色很浓，对面的新厂亮着几盏灯，值班室的灯光从窗户里透出来，在院子里切出一块方方正正的光斑。他想起八年前刚来非洲的时候，也是这样站在窗前，看着外面黑漆漆的夜。那时候他不知道前面有什么，但他敢走。现在他知道前面有什么，反而有点怕了。不是怕自己出事，是怕把跟着他的人带进坑里。
李桐从浴室出来，头发还湿着。她一边擦头发一边走过来，站在他旁边。
“想什么呢？”
李朴说没想什么。李桐看了他一眼，说你在想几内亚。李朴没否认。李桐把毛巾搭在肩上，看着窗外。
“我帮你算过了。这个项目，最好的情况，五年回本。最坏的情况，血本无归。中间还有无数种可能，有的赚一点，有的亏一点，有的不赚不亏。每一种可能我都算过了，概率也估了。”
“结果呢？”
李桐转过头看着他。“结果是你自己决定。我把路照清楚了，走不走是你的事。”
李朴看着她。她的头发湿漉漉的，贴在脸颊上，水滴顺着发梢往下淌。她的眼睛里没有光，也没有暗，就是那种看清楚一切之后才有的平静。他忽然明白她为什么要跟他去几内亚了。不是帮他算账，是帮他照路。把那条路上的坑坑洼洼照得亮亮堂堂的，让他看清楚每一步踩在哪里，每一步有多深。看清楚之后，走不走是他自己的事。
第二天一早，两个人登上了飞往几内亚的航班。转了两趟飞机，折腾了十几个小时，落地的时候天已经黑了。机场很小，灯光昏暗，停机坪上停着几架小飞机，被晚风吹得微微晃动。林海生安排的人举着牌子等在出口，是个本地司机，不会说英语，一路上沉默地开着车。
车子驶入黑夜，窗外的景色什么都看不清。李朴靠在椅背上，闭着眼睛。李桐坐在旁边，手里拿着平板，还在看资料。屏幕的光映在她脸上，把她的侧脸照得很亮。他伸手把平板拿过来，说别看了，明天再说。李桐没争，靠在椅背上闭上了眼睛。
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车子开了两个多小时，终于到了矿区。天已经快亮了，东边的天际线泛着一层灰白。李朴下车，站在那片红土地上，看着远处隐约可见的矿山轮廓。风很大，吹得他衣服猎猎作响。空气里有一股土腥味，混着柴油的味道，还有一点点说不清的金属气息。他深吸了一口气，这片土地下面埋着的东西，就是让他魂牵梦绕的铝土矿。
天亮了，矿区的全貌展现在眼前。巨大的矿坑像一只从天上砸下来的拳头，把大地砸出一个深深的坑。一层一层的台阶往下延伸，每一层都有几十米高。重型卡车在坑底来回穿梭，从远处看像一只只甲虫。传送带从矿坑一直延伸到远处的加工厂，像一条灰色的巨蟒趴在红土地上。
李朴站在坑边，看了很久。李桐站在他旁边，手里拿着平板，对着远处的设备拍照。林海生安排的人终于出现了，是个叫马马杜的本地人，法语说得比英语好，磕磕绊绊地介绍着矿山的概况。李朴听不太懂，但没关系，他来不是听介绍的，是来看的。
看了一整天。从矿坑到加工厂，从堆场到码头。马马杜带着他们把每一个角落都走了一遍，李朴走得腿都软了，李桐的平板上拍了上百张照片。回到住处的时候天又黑了，两个人瘫在椅子上，谁也不想动。
“怎么样？”李朴问。
李桐翻着照片，一张一张看。“设备挺新的，管理也还规范。但账面上的东西跟实际对不上，有些数字