见到酋长们吵吵嚷嚷的样子，骏天宫抬起手。所有的声音都停了下来，大家都看著他。
他说：“我决定，要前往死亡之森，夺回半人马战斧。”
“这”
“首领深思啊！死亡之森太危险了。”
“那些灾祸魔兽根本无法力敌，如果不是它们无法离开死亡之森，我们根本没办法在这片草原立足”
如同骏天宫所想的那样，群情激奋，所有酋长都在反对，就连一向与他站在统一战线的副官石蹄也皱著眉头看著他。
但他只用了一句话就让所有人闭上了嘴巴。
“这不是我一个人的决定，这是神諭。”
十二道呼吸同时变得很轻。
半人马族不常谈论骑行之神。祂太远了，远到一百年里只有三次降下神諭，每次都是战爭將起或灾祸將至。
上一次是四十三年前，骏天宫接任酋长的第三个月。在骏天宫接到神諭后，半人马一族和矮人族开启了长达五年的战爭。
“战斧被夺的当晚，”骏天宫说，“我跪在祭坛前向神请罪。天明时，祭坛上的雕像亮起，至高给了我神諭。”
“至高说，祂在晋升的边缘。”骏天宫的声音十分沉重。火光照在他鳞片般的皮肤上，折射出黯淡的红。“若失半人马战斧，他的晋升將延期十三年。”
“前些日子，矮人的祭祀船队驶过赤铁河谷，向锻造之神山运送了九百车精金矿石。我们並没能成功阻止。
这说明，他们有获取领地更重要的事情。”
帐篷里静得能听见风掀动帐篷边缘的声音，所有酋长的表情都异常凝重。
“十有八九，锻造之神已经晋升了中等神灵。比我们的神灵高整整一个位阶。
等锻造之神適应完毕，而我们的至高又没能晋升，我们將迎来矮人族最残忍的清算。我们根本扛不住13年。”
骏天宫把新战斧插进脚下的土里，直起脊背，一百二十三岁的骨头咔咔作响。
“我知道死亡之森很危险，但我们別无选择。要么夺回半人马战斧，要么举族迁徙，放弃我们经营数百年的草原。”
骏天宫顿了顿，斩钉截铁地说道：
“我要进死亡之森。”
石蹄几乎是同时开口的：“酋长——”
“你见过兔子被苍鹰逼到绝境的样子吗？”骏天宫没有看他，只是望著帐篷顶，仿佛在眺望天空。
“兔子会蹬鹰，不是因为蹬得死，而是因为没別的路了。”
石蹄的嘴唇动了动，最终什么都没说。
骏天宫站起来，他的影子在火焰的映照下笼罩了整个帐篷。
“我不会把全族都压上，但我总要拼一把，不能將我们祖先好不容易打下来的草原拱手相让。
点兵，两千个精锐半人马，你们每个部落各出100，我的部落出800，跟我进死亡之森。
如果三天后我没有回来，就由石蹄担任临时大酋长，组织所有族人逃离草原，寻找新的居住地。”
“大酋长！我跟你去！”石蹄开口打断道，语气激动。
“好兄弟。”骏天宫锤了一下石蹄的胸口，说道：“那就由风蹄你担任临时大酋长。”
他环视一圈，问道：“你们有什么意见吗？”
十二个半人马酋长面面相覷，没有人开口。
“那就这样决定了。去选人吧。”
骏天宫走向帐篷门口，掀开皮帘。草原的夜风灌进来，他的背影在火光边缘拖得很长。
“大酋长”
十二名酋长望著他的宽广的，庇护了族人一百多年的后背，如鯁在喉，话不成音。
两个时辰后，两千匹精锐半人马跟著骏天宫和石蹄踏碎了草原外的日光。
死亡之森的边界没有標记。
只是一道草渐渐高大、树木渐渐密集的模糊地带，像画家笔触未乾