藤原信次坐在椅子上，他的目光越过跳动的火苗，落在墙角的阴影处，仿佛能看到二十年前的景象。
“我原本并非武士。”
“我曾是一名医生，在大坂的一家医院工作。我原以为自己能够救助更多的人。”
藤原稍作停顿，叹息一声道。
“二十年前，九菊派在京都招募志愿者，声称要进行‘精神潜能开发’的实验。他们承诺会给予高额报酬，还能助力提升医学知识。那时我正值年轻，想多赚些钱，让妻子和女儿过上更好的生活……于是便去了。”
炉火“噼啪”一声，溅起几颗火星。
“实验地点位于京都郊外的一处老宅。他们称这是‘神圣的仪式’，能让我们‘看见更高的世界’。”
藤原的呼吸变得有些急促。
“仪式开始前，他们给我们饮用了一种药汤。味道苦涩至极，喝下后喉咙仿佛被火烧过一般。接着，他们让我们躺在石台上，石台周围画满了奇异的符文。”
他抬起头，望向张晔。
“你能体会那种感觉吗？好似有东西从头顶钻进来，冰冷且黏腻，一寸一寸地往脑子里钻。你想呼喊，喉咙却发不出声音；你想动弹，身体却完全不听使唤。你只能眼睁睁地看着，感受着那个东西在你脑子里生根、发芽……”
藤原的额角渗出细密的汗珠。
“实验持续了七天。第七天夜里，他们把我带到一个更大的房间。房间中央有一扇门。”
他说到“门”这个字时，声音突然变了调，好似喉咙被什么东西卡住。
“那并非真正的门，而是开在空气中的一个洞。洞的边缘扭曲变形，宛如被撕开的布。洞里是……黑色。那并非普通的黑暗，而是会流动的黑色，里面有许多东西在蠕动。我看见了眼睛，无数双眼睛，都在盯着我看。”
“他们让我走到门前。那时我已神志不清，脑子里全是那个种子的声音。它告诉我，只要走进门里，就能获得永生、力量以及一切想要的东西。”
藤原的手指紧紧攥住玉佩，指节泛白。
“我向前走了两步，就在即将踏进门的瞬间，我听见了女儿的声音。”
他闭上眼睛。
“她在哭泣，喊着‘爸爸，不要进去’。我不知道那是幻觉还是真实的，但那个声音让我瞬间清醒了。就在那一瞬间，我看见门边的阴影里躺着两个人。”
藤原睁开眼睛时，眼框泛红，但并未流泪。
“是我的妻子和女儿。”
“她们的胸口都被剖开，心脏被取出，放在一个黑色的盘子里。盘子摆在门的两侧，宛如……祭品。”
他说完这句话，整个人仿佛被抽干了力气，瘫倒在椅子上，凝视着炉火许久。
“后来呢？”柳青衣轻声问道。
“后来我逃走了。”藤原说，“我不知道自己是如何逃出来的，或许是那个种子的力量，也可能是我拼尽了所有的求生本能。我逃出那栋宅子，在京都的巷子里躲藏了半个月。等我再回去时，那里已被烧成一片平地，什么痕迹都没留下。”
“那你的妻子和女儿……”
“死了。”藤原打断她，“我亲眼所见。心脏被取出的人，无法存活。我甚至没能找到她们的尸体。”
他松开玉佩，伸手入怀，掏出一个破旧的皮夹。皮夹打开，里面是一张泛黄的照片。
照片上是一位身着和服的年轻女子，怀中抱着一个小女孩。女子笑容温柔，小女孩的头发扎成两个小揪揪，眼睛弯成月牙。
秦峰凑过去看了一眼，默默地别过头。
“这二十年来，”藤原收好照片，声音恢复平静，但那平静之下隐藏着更深的情感，“我一直在调查九菊派，探寻那个‘门’的秘密，追查他们究竟想要干什么。我查到他们在中国各地都设有据点，查到他们在炼制式神种子，查到他们在