“压力！注意压力！”汉森少校吼道。
在“毛奇”號上，情况更糟。日德兰留下的损伤没有完全修復，高速航行时舰体发出不祥的吱嘎声。一发英国炮弹击中她的舰艏，炸飞了锚链舱，海水涌入。
“损管队！堵住破口！”
炮战持续了二十分钟。德国舰队边打边撤，试图向挪威领海方向突围——只要进入中立国水域，英国舰队就必须停止攻击。但英国人的速度更快，包抄圈正在收紧。
上午10时31分，“塞德利茨”號的后主炮塔被一发炮弹直接命中。虽然装甲扛住了穿透，但巨大的衝击震坏了炮塔旋转机构。现在，她只剩下两门主炮还能射击。
“將军，我们被包围了！”穆勒上校指著海图，“前方是战列巡洋舰，左翼和右翼都有战列舰出现。他们想逼我们转向，进入主力舰队的射程！”
希佩尔看著海图，大脑飞速计算。转向意味著与英国战列舰正面交锋，那是自杀；继续前进会被战列巡洋舰缠住，等主力舰队赶到同样是死路一条。
“释放烟雾！”他下令，“所有驱逐舰前出施放烟幕！全舰队右转30度，从他们的缝隙里钻出去！”
“可是长官，那个方向水雷区”
“我知道那里有水雷区！但也知道英国人不敢追进来！执行命令！”
这艘600吨的远洋潜艇本应结束为期六周的战斗巡航，返回威廉港。昨天下午，他们击沉了一艘从加拿大驶来的穀物运输船，用掉了两枚鱼雷。按照计划，现在应该全速返航，避开任何不必要的接触。
但无线电室里截听到的通讯改变了这一切。
“遭遇英国主力请求任何友军支援”
那是德国舰队遇险的信號。邓尼茨看著航海图：u-68的位置在交战区西南方约十五海里，正好在英国舰队的侧后方。
“长官，”克雷奇默少尉犹豫地说，“我们只剩六枚鱼雷，而且按照规定，完成任务后应该直接返航。”
邓尼茨没有立刻回答。这个二十七岁的潜艇指挥官有著与年龄不符的冷静面容，深陷的眼睛像两汪潭水。他想起训练时教官的话：“潜艇不是战舰，是刺客。刺客要等待时机，一击致命。”
现在时机来了。英国舰队正全力追击德国水面舰艇，没人会注意水下来了一艘“应该已经返航”的潜艇。
“改变航向，”邓尼茨终於开口，“航向045，全速前进。鱼雷舱准备，所有六枚鱼雷重新检查。”
“长官，您这是”
“我们去给英国人一个惊喜。”邓尼茨的嘴角微微上扬，那不是一个笑容，更像是猎手看到猎物踏入陷阱时的表情，“发报给『冯·德·坦恩』號：u-68正在接近交战区，尚余鱼雷六枚，是否需要投入战斗？” 电报发出去了。全艇官兵屏息等待。如果希佩尔拒绝，他们就必须眼睁睁看著同胞被围攻；如果同意，u-68就要单枪匹马衝进英国舰队的核心。
三分钟后，回电来了，只有四个字：
“投入战斗。”
邓尼茨点点头，转向声吶员：“监听大型舰艇螺旋桨声。我要知道最近的一艘英国战列舰在哪里。”
上午11时07分，u-68潜入潜望镜深度。
邓尼茨再次升起潜望镜。视野里，海面上的景象令人窒息：德国舰队在烟幕中若隱若现，周围是至少二十艘英国战舰，炮口的闪光像夏日雷暴中的闪电。最近的一艘英国战列舰距离不到三千米——那是“铁公爵”。
“目標，右舷30度，大型战列舰。”邓尼茨的声音平静得像在课堂上讲解例题，“距离2800米，航速18节，航向120。计算鱼雷参数。”
鱼雷长迅速操作计算尺：“设定深度6米，速度44节，提前角1