密室，午夜前两小时
圣辉城地下第七层，阿特琉斯的私人密室。
这里比风信子公会会长的办公室更加隐秘，位于旧排水系统的主干道旁，入口伪装成锈蚀的检修阀门。内部空间狭长，通风管道裸露在外，发出恒定的低沉嗡鸣。空气里有旧书籍、防锈油、以及一丝极淡的、从角落防辐射箱里飘出的风信子花香。
阿特琉斯坐在一张用弹药箱和旧钢板拼成的简易书桌前，桌面上摊开着最新的兵力部署图和gbs舰队动向分析。台灯的光晕将他侧脸的伤疤照得更加清晰深刻，也映出他眼中罕见的、一丝不属于“会长”或“参谋长”的柔和。
h站在阴影与光亮的交界处。她穿着与阴影几乎融为一体的深灰色贴身作战服，身形纤细，仿佛一阵风就能吹走，但站姿稳如磐石。微声手枪安静地贴在大腿外侧，枪身上的暗影风信子花纹在昏光下若隐若现。她看起来只有二十岁出头，皮肤是长期缺乏日照的苍白，五官清冷精致，但那双眼睛——沉静、深邃，仿佛经历过太多黑夜——却出卖了她更成熟的内在年龄。
“第七节点附近的干扰信号源排除了。”h的声音很轻，像羽毛拂过金属，“是gbs投放的微型生物信标，模拟鼠类生命特征，已处理。”
阿特琉斯点了点头，目光没有离开地图，手指却无意识地敲击着桌面——这是他放松时的习惯动作，只在她面前展露。
“迪克文森的特遣队今天提交了前哨岛的攻击方案。”他开口道，语气像是闲聊，又像是在征询最信任之人的意见，“很激进，伤亡预估很高，但成功的概率也确实比常规方案高。”
“他们擅长这个。”h平静地说，“用最高的效率，换取最大的战果。不计算人命，只计算代价。”
“听起来不像赞扬。”
“是观察。”h纠正，“工具的评价标准，是能否完成预定功能。”
阿特琉斯终于抬起头，看向她。灯光下，他脸上的伤疤似乎柔和了一些。“你觉得，我们和他们，有什么区别？”
h沉默了片刻。她的目光扫过房间角落那个防辐射箱，里面那株真正的风信子在人工光照下开出淡紫色的小花。又扫过墙上那个用子弹壳拼接的简陋相框，里面嵌着一张炭笔素描——一个眼神凶狠如幼兽的短发少女，那是十五岁的她。
“他们为钱，或者为‘船票’。”她缓缓说，“我们为别的。”
“别的什么？”
“生存。家园。或许还有”她停顿了一下，声音更轻了，“不想再失去的东西。”
阿特琉斯看着她。这个从尸堆里被他捡回来的女孩，如今是他最锋利的影刃，也是最深的秘密。他们共享过太多黑暗，也守护着彼此心底最后一点微弱的光。在这末日废土，这种扭曲而深刻的羁绊，比任何誓言都更沉重，也更真实。
他推开地图，从抽屉里取出一个小巧的、没有任何标识的金属盒。打开，里面不是文件或芯片，而是两枚用某种黯淡银色金属打造的指环，样式极其简单，甚至有些粗糙，内圈似乎刻着极细微的纹路。
“我从旧帝国的一处废墟里找到的。”阿特琉斯的声音有些异样，不像平日的冷静理智，带着一种罕见的、几乎可以说是笨拙的试探，“材质很特殊，能屏蔽低强度的生命信号扫描。理论上可以当身份识别和简易通讯器用。”
他拿起其中一枚，指尖摩挲着内圈的刻痕。
“当然，在现在这种时候，说这个可能不太合适。”他避开h的视线，看着指环，“战争还没结束，未来也不确定。但是”
他深吸一口气，像是要说出比制定作战计划更艰难的台