数日后，船只在一个名为“秀州”的繁华府城码头彻底停了下来。这里将是他们南下的第一个重要据点。
码头上，一个穿着青色长衫、作师爷打扮的中年人早已等候多时。见到肃王下船，他立刻快步上前，并未行大礼，只是深深一揖，低声道：“东家，一路辛苦。住处已经安排妥当，周先生已在等候。”
此人便是肃王早年安插在江南的“清吏司”旧部之一，名叫沈文康，表面身份是秀州府衙的一名钱粮师爷。
肃王微微颔首，没有多言，跟着沈文康上了一辆等候在一旁的、外观普通的青布小车。苏妙也紧随其后。
马车在秀州城错综复杂的街巷中穿行，最后停在了一处白墙黛瓦、看起来颇为清幽雅致的宅院后门。这里并非闹市，环境僻静。
走进宅院，早已在此等候的周先生迎了上来。多日不见，周先生清瘦了些，但精神矍铄，眼中透着智珠在握的沉稳。
“王爷，三小姐，你们终于到了！”周先生语气中带着一丝不易察觉的激动。
众人来不及寒暄，直接进入了内院书房。关上房门，隔绝了外界，才算真正松了一口气。
“周先生，韩四和‘货’的情况究竟如何？”肃王最关心的还是这个。
周先生捋了捋胡须，脸上露出欣慰之色：“王爷放心，韩护卫虽伤重，但未伤及根本，在‘蛰虫’的掩护和医治下，已无性命之忧，正在稳步恢复。那‘货’也安然无恙。目前他们隐匿之处极为安全，待风头稍过，韩护卫伤势好转，便可秘密转移过来。”
“太好了！核心团队和资产保全成功！”苏妙心中大定。这为他们接下来的“项目重启”提供了最关键的“生产资料”。
肃王也明显松了口气，脸上露出了南下以来第一个真正意义上的、轻松些的表情。
“江南情况如何？”他转而问道。
周先生神色一正：“回王爷，江南官场盘根错节，与京城往来密切。安国公府在此地亦有产业和人手，不可不防。不过，我们在此经营多年，‘清吏司’的底子还在，沈师爷等人亦在官场有些门路。加之‘蛰虫’在江南根基颇深，只要行事谨慎，站稳脚跟不难。”
他顿了顿，看向苏妙，语气带着赞许：“尤其是三小姐，此次能顺利脱身，并保住关键证据，居功至伟。王爷得此助力，实乃幸事。”
苏妙连忙谦逊几句。
肃王看向苏妙，目光中带着认可与一丝期许：“既已至此，便需从长计议。妙……苏妙，”他改变了称呼，显得更为郑重，“你之前所言，关于另辟蹊径，寻找新的‘价值点’，可有什么具体的想法？”
这是要正式开启“项目规划会议”了。
苏妙深吸一口气，知道表现的时候到了。她整理了一下思绪，开口道：“王爷，周先生，民女这一路观察，江南富庶，商业发达，但并非铁板一块。安国公府势力再大，也不可能掌控所有。我们可以从两方面入手。”
“其一，信息战。”她伸出第一根手指，“利用‘清吏司’核查田亩、矿藏的职权，以及‘蛰虫’遍布市井的信息网络，重点搜集安国公府及其党羽在江南的产业、非法经营、偷漏税赋、以及与地方官员不正当往来的证据。这些证据或许不如那份账本致命，但积少成多，足以在关键时刻让他们焦头烂额，削弱其势力。”
周先生眼中精光一闪，连连点头：“此计甚妙！明修栈道，暗度陈仓！”
“其二，经济渗透。”苏妙伸出第二根手指，“我们可以利用手中的有限资金，或者借助‘蛰虫’的渠道，开办一些产业。明面上是正常经商，积累财富，为日后行动提供资金支持。暗地里，这些产业也可以成为我们收集信息、联络人员的据点。”
她顿了顿，抛出了