苏妙再三叮嘱，“宁愿慢一点，也绝不能让人抓住把柄！如果有人问起，一律推说不知道，或者就是普通的洗手水。”
“是，小姐！”两个丫头齐声应道，眼中充满了干劲儿。
一种名为“创业”的激情，在这个破旧的小院里悄然点燃。
计划有条不紊地展开。
小桃那边进展顺利。张嫂子拿到那块小巧精致、香气宜人的肥皂时，眼睛都亮了，尤其是听小桃“无意”中透露这是三小姐“静心”时用“古方”所制，数量极少，更是觉得脸上有光，连连道谢，保证“绝不外传”（但苏妙估计，不超过两天，该知道的人都会“偶然”知道）。
果然，没过几天，苏妙就隐隐感觉到一些变化。
她去小佛堂的路上，偶尔会遇到一些面熟的二等丫鬟或年轻媳妇子，她们看她的眼神不再是纯粹的好奇或轻视，多了几分不易察觉的打量和……一丝丝讨好？甚至有人会主动跟她搭话，夸她气色好了，或者问她最近在读什么书。
虽然都是些无关痛痒的闲聊，但释放的信号是积极的——她的“产品”初步得到了市场认可，并且连带她这个“研发者”的地位也似乎有了一点点微妙的提升。
草儿那边的渗透更慢，但更扎实。
浆洗房和厨房那些干粗活的婆子丫鬟，一开始对草儿说的“土方子洗手水”将信将疑，但冬梅带头试用后，发现确实比皂荚好用得多，洗完手不那么干涩，还有淡淡的凉意（薄荷功效），消息渐渐在底层传开。
草儿严格按照苏妙的吩咐，每次只给一点点稀释的皂液，并且坚决不收钱，只说“是草儿报答各位姐姐婶子平时的照顾”。情感营销”的策略，极大地降低了风险，也收获了底层的好感。
甚至有人偷偷塞给草儿一个鸡蛋、几颗青菜作为回报，草儿都乖乖上交给了苏妙。
苏妙看着那小堆“原始资本”，心里乐开了花。蚊子腿也是肉啊！更重要的是，她初步建立了一条隐蔽的、直通府内各个角落的“信息毛细血管”。这些底层仆役或许不知道什么核心机密，但她们的眼睛和耳朵，往往能捕捉到许多主子们忽略的细节。
就在苏妙暗中为自己的“商业帝国”（雏形）打下坚实基础时，明面上的麻烦也接踵而至。
苏玉瑶经过上次荷包事件吃瘪后，消停了几天，但显然不会善罢甘休。她不敢再用明显栽赃的手段（怕被老夫人敲打），转而开始了更恶心人的“软刀子”折磨。
比如，故意在苏妙去请安时，炫耀父亲又给她买了什么新首饰；比如，指使厨房“不小心”把苏妙的份例饭菜做得更加难以下咽；比如，在她路过时，和丫鬟高声议论哪家公子英俊有为，暗讽苏妙这辈子都攀不上高枝。
对于这些小学生级别的挑衅，苏妙内心毫无波澜，甚至有点想笑。作为经历过现代职场pua的社畜，这种程度的阴阳怪气简直如同清风拂面。
炫耀首饰？她就一脸真诚地赞美：“大姐姐的首饰真好看，衬得姐姐气色真好！”（内心os：暴发户审美。）
饭菜难吃？她就让小桃悄悄用皂液换来的鸡蛋青菜自己开小灶，对外则说“病后需清淡，正好合胃口”。（内心os：谢谢啊，替我省钱了。）
议论公子？她就低头作羞涩状：“大姐姐说的这些，妙儿听不懂……”（内心os：姐的目标是搞钱和活下去，男人靠边站。）
几个回合下来，苏玉瑶感觉自己一拳拳都打在了棉花上，对方不痛不痒，自己反而憋了一肚子内伤，看苏妙的眼神越发怨毒。
苏妙则乐得清静，专心搞她的“地下经济”。
然而，树欲静而风不止。
这天下午，苏妙正在屋里和小桃盘点最近的“皂液”消耗量和“客户”反馈（用只有她们自己能看懂的符号记录），院门外突然传来一阵不同于以往的、略显嘈杂的脚步声和说