当夜，云城。
城东一处僻静的小院里，一个干瘦的老者坐在窗前，手里捏著一根细长的竹哨。
他在等，等一只鸟。
一只他养了五年，通人性，识人语，能从高空看清地上蚂蚁的动向的青眼鸟。
同知大人花了大价钱，才从他师父手里把他和鸟一起买来。
今夜，那只鸟被派去盯着城外三十里的村子。
按理说，亥时就该回来了。
可现在，子时都过了。
老者又等了半个时辰，终于坐不住了。
他站起身，走到院子里，从笼中取出另一只青眼鸟。
这是那只鸟的伴侣，从小一起长大，彼此之间有感应。
他把鸟往天上一抛，鸟振翅而起，消失在夜色中。
老者站在院子里，盯着天空。
一炷香。
两炷香。
半个时辰后，那只鸟回来了。
不是飞回来的，是跌跌撞撞扑回来的。
落在院墙上，羽毛炸开，发出尖锐的嘶鸣，像疯了一样。
老者的心猛地一沉。
他养了二十年鸟，从没见过这种反应。
那是恐惧。
他没有犹豫，转身牵出马，纵身上马，直奔城外。
三十里，他一路狂奔，跑到马快断气。
当他赶到那个村子时，眼前的景象让他整个人僵在了马上。
火光，到处都是火光。
几个巨大的柴堆正在燃烧，火焰冲天，浓烟滚滚。
火光照亮了四周，照亮了正在燃烧的尸体。
一具叠一具，一层压一层，烧得面目全非，油脂滴进火里，发出滋滋的声响。
空气中弥漫着一股诡异的气味，血腥味，焦臭味，还有肉被烧焦的香气混在一起，复杂得让人想吐。
老者的脸瞬间惨白，他认出了那些衣服的残片，那是军服，是云城的兵。
他不敢再看，转身，爬上马，疯了一样往回跑。
丑时，云城同知府。
周明远被急促的敲门声惊醒。
他披着外袍打开门，看见那个干瘦的训鸟师跪在地上，浑身发抖，脸白得像纸。
“大大人”
周明远皱眉：“怎么了？”
训鸟师张了张嘴，欲言又止。
周明远的心猛地一沉。
“说！”
训鸟师颤颤巍巍道：“死了都死了”
“那个村子全是火全是尸体全死了”
周明远愣住了，有些不敢相信。
“你说什么？”
训鸟师拼命磕头。
“大人！我亲眼看见的！柴堆上全是尸体！在烧！还在烧！”
周明远的眼睛开始眯起来，陷入了沉默。
好一会儿后，他开口了。
“还有谁看见了？”
训鸟师摇头。
“没没有，暂时只有我。”
周明远点点头。
“你跟我来。”
他转身进屋。
训鸟师爬起来，跟进去，然后再也没有出来。
寅时，云城守备府。
“大人，出事了！
陈操守以及三百余精锐，全死了。”
来报信的是他的心腹，此刻，正满脸