乱放火器的道理。
阿尔曼又捧出几卷羊皮纸来，上面绘着四海舆图。这舆图陈九川此前也曾见过一两次，却未曾细看。今日阿尔曼兴致颇高，一一指给他瞧：哪里是大明，哪里是日本，哪里是天竺，更有些海岛的名字是他从未听闻的。阿尔曼指着图上一处，道：“这里是我们的王，若昂三世，他的船在这海上，比你们的皇帝管得还宽。”又指着另一处道：“佛朗机人信天主，每日五祷，神甫穿黑袍，不婚不仕，只听命于西洋大教皇。教皇的权柄，比国王还大。国王娶的王后，都得教皇点头才算数。”他还提到，这里的总督、法官虽由国王任命，但行事却要向罗马教廷负责，权力分得极清，不似大明一统于天子。陈九川听了译语，眉头紧蹙，更是不解。这教权与王权之事，他住在此地倒也零星听过一些，只当是番邦礼制未备，胡闹罢了，今日听阿尔曼说得如此郑重其事，方知他们竟是当真以此为法度。
陈九川素知以礼乐教化天下，如今听这番人说天下竟有教皇凌驾于国王之上，心中只觉荒唐。他微微摇头叹道：“昔孔圣人删述六经，垂宪万世，这四夷不读孔孟之书，不知纲常伦理，纵然船坚炮利，也不过是无父无君的夷狄罢了。”他凑近细瞧那舆图，才发现这佛郎机国原是蕞尔小邦，不过弹丸之地，还不如大明一个行省。可就是这般弹丸小国，靠着海船横行万里，竟将满剌加也占了去。他望着图上密密麻麻的航线，一阵海风吹来，那羊皮纸啪啪作响，竟令他背后生出一丝寒意。
几日后，正是西夷的“礼拜日”。陈九川住在此地大半年，早已知道他们的规矩，每七日便要歇了一应买卖劳作，无论贵贱，皆要聚到佛堂里去。他素来不愿去观瞻那些古怪的仪式，这日却因阿尔曼再三央告，说今日有大神甫来讲道，务必请他赏光，便勉强应了。只见那佛堂并无佛像，唯有高处悬着一具木雕人形，钉在十字架上，形容枯槁，瞧着竟有些瘆人。堂内不烧香，只点着些白蜡，燃着幽幽火光，映得四壁白墙愈发冷清。一群番人不分男女老幼，都跪伏在地，嘴里念念有词，颂声沉郁，浑如海涛呜咽。那神甫披着一袭黑袍，站在高台上，用拉丁话讲了一阵，又用番话讲了一阵，底下众人俯首帖耳，竟无一人喧哗。陈九川立在最后头，虽听不懂一字半句，倒也暗暗点头，想这化外之地也知道敬天畏神，倒也是天理未泯了。只是他转念又想，那神甫不婚不仕，不事生产，却受着万民供养，与国主分庭抗礼，这哪里是敬天？分明是另立了一个人间的“天”。想至此，方才那一点好感便又淡了几分，只觉这西洋的礼法，处处透着一股说不清道不明的乖谬之气。
是夜，陈九川独坐小楼，案头上摊着几张泛黄的笺纸，预备修一封家书寄回国内。忽听得楼梯响动，李贵上来禀报，说罗德里格斯先生来了。这罗德里格斯原是葡萄牙商馆的通事，在满剌加住了十余年，说得一口流利的汉话，又娶了一房广东籍的妻室，算是半个中国通。他久慕陈九川的学问，隔三岔五便要来攀谈，或是请教几句四书里的典故，或是带些海外的奇闻来换茶喝。今晚他提了一壶波尔图红酒来，说是商船新到的货，特来请陈先生品鉴。
陈九川请他坐了，李贵在旁斟了两杯。那酒色殷红如血，陈九川呷了一口，只觉酸甜中带着一股涩意，不如家乡的黄酒醇厚，却有一种说不出的劲道，倒也勉强能入口。
罗德里格斯见他兴致尚好，便道：“先生可知道，今年九月间，奥斯曼国的大军攻到了维也纳城下。”陈九川听“奥斯曼”三个字，倒也不甚陌生——住在此地大半年，常听番人们说起这个西方大国，知道是极西之地的回回帝国，铁骑之盛，据说还在蒙古之上。
不过后来通过其他商人才