内里以软绸包裹的一方砚台。
当那方砚台完全展露在晨光中时，整个塾舍内响起了一片低低的惊叹。
那是一方端溪老坑出的上品端砚。砚形古朴，作随形，宛如一片舒展的荷叶。
石质温润如玉，抚之如小儿肌肤，其上天然的鱼脑冻纹路，如同水中晕开的墨迹，又似云雾缭绕。
砚边浅刻着几茎兰草，刀法简洁流畅，意趣高雅。
砚堂处已然微凹，泛着使用多年后，特有的幽深光泽。
“此乃‘荷韵砚’，”李夫子语气中带着一丝不易察觉的珍视，“是为师早年游学时，一位长者所赠。此砚发墨如油，贮墨不腐，呵之即润，扣之金声。尔等今日，可近前一观，感受何谓‘品’，何谓‘格物’。”
学童们按捺不住好奇，纷纷离座而出，围拢上前去。
周文斌挤在最前面，啧啧称奇；赵小胖瞪大了眼，似乎在想这方砚能换多少斤桂花糕；那用老歙砚的小姑娘，眼中则满是艳羡与敬畏。
张子麟也随众人走上前，但他看的并非砚台的华美，而是细节。
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他注意到砚额处，有一道极细微的冰纹，如同发丝，若非在光线下特定角度，绝难发现。
砚底的三足，有一足似乎曾有过极其轻微的磕碰，底部与案面接触处，留下了几乎看不见的一丝磨损痕迹。
他甚至能想象出，李夫子在无数个深夜，就着昏黄的油灯，在此砚上磨墨着述，衣袖轻轻拂过砚边的情景。
“真乃宝砚也！”周文斌忍不住赞叹。
李夫子含笑点头：“器物虽好，亦需善用其心。若无向学之心，纵有龙尾宝砚，亦与顽石无异。”
就在学童们沉浸在这方古砚，带来的震撼与遐想中时，塾舍那扇吱呀作响的旧木门边，一个略显佝偻的身影，悄无声息地探了探，又缩了回去。
那是塾舍的看门人兼杂役王老五。
他约莫五十上下年纪，穿着一身打了好几个补丁的灰布短褂，脸上带着惯有的、近乎木讷的恭敬。
他手里拿着一块抹布，似乎正准备进来擦拭，见夫子正在教学，便不敢打扰，只那双略显浑浊的眼睛，在瞥见那方端砚时，极快地闪过一丝难以捕捉的光，随即又恢复了那副低眉顺眼的模样，默默地退到了门外廊下，拿起扫帚，有一下没一下地扫着本就干净的地面。
张子麟无意中瞥见了王老五，那一闪而逝的眼神，心中微微一动。
王老五在村中是出了名的老实人，甚至有些懦弱，平日里沉默寡言，只管洒扫庭除，看护门户，对塾中任何人都是一副恭顺姿态。
但方才那一眼，似乎与平日有些不同，那里面似乎掺杂了些什么……
是羡慕？
是渴望？
还是别的什么？
张子麟一时也难以分辨。
恰在此时，塾舍外的土路上，一个穿着邋遢短褐、头发蓬乱的身影晃晃悠悠地走过，是村中有名的二流子赵四。
他嘴里叼着根草茎，双手插在袖筒里，一双眼睛滴溜溜地往塾舍里瞟，正好与廊下的王老五对了一下眼神。
赵四咧开嘴，露出一个意味不明的笑容，冲王老五挤了挤眼。
王老五却像是被火烫了一般，迅速低下头，更加卖力地扫起地来，仿佛要将那无形的视线一并扫走。
赵四也不停留，哼着不成调的小曲，继续晃荡着，往村西头去了。
这短暂的一幕，如同平静湖面上，投下的一颗小石子，漾起一圈微澜，随即又复归于平静。
大多数学童的注意力，都在那方光彩夺目的“荷韵砚”上，并未留意到这窗外的插曲。
但张子麟注意到了。