”
很快，一群衣着光鲜但面容焦躁的商人被带了进来。为首的几人连忙拱手作揖，说着“陈将军军务劳顿，冒昧打扰”之类的客套话。
陈实摆了摆手，直接打断了他们的寒暄，开门见山：“诸位掌柜，我知道你们为何而来。是为了被扣押的货物吧？”
“正是正是！”一个胖掌柜连忙道，“陈将军，那些货都是小号安身立命的根本，有些还是替后方……呃，替一些要紧部门采办的物资，耽搁不起啊！还请将军高抬贵手，通融一二，放行吧！”
“通融？”陈实挑了挑眉，身体微微后靠，目光扫过众人，“如今是什么时候？日军大军不日即至，宜昌危在旦夕！我67军及江防军数万将士，即将在此与日寇血战，保卫的，是这座城，是长江航道，更是你们这些依旧能在这里做生意的根本！”
他语气渐冷：“将士们在前方流血拼命，子弹要钱，炮弹要钱，药品要钱，抚恤要钱！你们倒好，趁着战乱，依旧想着走私紧俏，大发其财！扣押你们的货，是按战时法令办事！有什么问题吗？”
商人们被他这番义正辞严的话噎得一时语塞。另一个精瘦的掌柜小心翼翼地道：“将军息怒，息怒！我等也知道将士们辛苦。只是……只是这货……”
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“想要拿回货物？”陈实再次打断他，语气放缓了些，却带着不容置疑的味道，“可以。”
商人们眼睛一亮。
“但是，”陈实竖起一根手指，“得拿东西来换。”
“东西？将军想要什么？”胖掌柜试探着问。
陈实似笑非笑地看着他：“我要什么？你们难道不知道？就算你们不知道，你们背后的东家、大老板，他们肯定知道。”
他站起身，走到窗边，看着外面渐暗的天色和依旧忙碌的士兵身影，背对着众人，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“我时间不多，没空跟你们猜谜语，玩心眼。日军一周内必到，宜昌防务千头万绪，我没工夫耗在这里。”
他转过身，目光锐利如刀：“我只给你们一天时间。一天之内，让我看到‘诚意’。否则，那些扣押的货物……我可就不能保证它们还能在了。我手下的弟兄们，从信阳打到枣阳，又从枣阳转战到此，穷得很，也饿得很。保不齐……就拿那些布匹当铺盖，拿那些罐头打牙祭，拿那些汽油点篝火取暖了。”
这话里的威胁，赤裸裸，却又带着一种无赖般的理直气壮。
商人们脸色煞白，他们丝毫不怀疑这位年轻的将军能干得出来！那些货要是真被当兵的“消化”了，他们找谁赔去？
“将军！一天……一天时间太紧了啊！我们得请示……”精瘦掌柜急道。
“那就快去请示！”陈实不耐烦地挥了挥手，如同驱赶苍蝇，“我的话就说到这里。送客！”
副官立刻上前，不容分说地将这群面如土色的商人“请”了出去。
商人们失魂落魄地离开司令部，不敢有丝毫耽搁，立刻动用一切渠道，向各自背后的东家、靠山发去最紧急的密电。
效果立竿见影。
不到半天功夫，陈实军部的电台就滴滴答答响个不停。之前那些装聋作哑、哭穷叫苦的山城权贵家族、衙门、公司，纷纷发来电报。这一次，电报措辞一百八十度大转弯，变得无比“恳切”和“积极”。
“陈将军前线御敌，功在社稷，所需物资，敝处自当全力筹措，已命人火速押送第一批……”