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察觉到日军有异动后，魏和尚的电报，第一时间就送到了陈实手中。
“军座！小鬼子第3师团动了！大股部队集结，辎重上路，方向正西偏北，直扑襄阳东侧！看架势，是真要往里钻了！”
陈实看完，猛地起身，走到那幅巨大的鄂西战区地图前。
“小鬼子终于沉不住气了！冈村宁次逼得紧，山胁正隆这老小子再犹豫也得动了！”
陈实早已料到日军会沉不住气，因为要是日本人再不动手，那后勤补给可就遭不住了。
“这次会战的关键时刻到了！”
陈实立刻下达一连串命令：
“给和尚回电：命令暂4师，继续保持隐蔽监视，但侦察力量要全部撒出去。我要知道第3师团具体的行军序列、前锋抵达位置、主力展开区域、炮兵阵地位置、指挥官位置。每小时一报，同时，密切关注襄阳方向第五战区部队的阻击情况和反击迹象，特别是李长官预设口袋区域的动静，任何风吹草动，立即上报！”
“命令军部情报处、通讯处，所有资源向鄂西方向倾斜，与第五战区长官部、以及我们在前线活动的所有单位保持最紧密联系，确保情报传递及时准确！”
“我要知道第五战区每一支主力部队的实时位置和任务。特别是张自忠的第33集团军，王缵绪的第29集团军。只有掌握全局，我们才能在最要命的时候，给鬼子最要命的一击！”
陈实深知，这种大规模会战，时机就是一切。出击早了，可能打草惊蛇，让日军第3师团缩回去，或者引得其他日军来援；出击晚了，等日军突破口袋或者成功突围，就失去了意义。
他必须像最高明的棋手，紧紧盯着整个棋盘的每一点变化，在最恰当的时机，落下那颗决定胜负的棋子。
布置完这些，陈实转过身，目光扫过赵刚、袁贤瑸等将领：“老规矩，郑州交给老赵坐镇协调。袁师长！”
“到！”袁贤瑸挺胸应道。
“集合暂1师主力，留一个团加强郑州城防，其余全部跟我走！”陈实语气铿锵，“带上军直属炮兵营、骑兵连、工兵一部。咱们亲自去鄂北，会一会这个第3师团，会一会冈村宁次这盘大棋！”
“军座，您要亲临前线？”赵刚有些担心。
“这种时候，不在前线盯着，我不放心！”陈实一摆手，“鄂西这场大戏，咱们67军不能只当个跑龙套的！李长官把口袋布好了，鬼子也往里钻了，咱们这把藏在侧后的尖刀，得出鞘见血了！传令下去，轻装简从，带足弹药给养，明日拂晓出发！”
“是！”袁贤瑸激动地领命而去。暂1师经过信阳血战后的补充整训，早已憋着一股劲，如今军座亲自率领出击，士气瞬间爆棚。
就在陈实调兵遣将、决心亲赴鄂北的同时，老河口的第五战区长官部，气氛也紧张到了极点。
李宗仁站在巨大的沙盘前，听着参谋们不断汇报的最新敌我态势。
日军第3师团的西进动向，第13、39师团在襄阳外围愈发疯狂的进攻，以及各条战线反馈来的种种迹象，都表明日军主力已经基本被诱至预定区域，其进攻锋线因第3师团的迟疑和重新启动而出现了明显的突出部和结合部弱点。
更重要的是，经过近一个月的激战、诱敌、消耗，日军虽然占据了一些城镇，但锐气已挫，补给线漫长，兵力分散，而第五战区的主力，经过有计划的转移和集结，已经悄悄在襄阳以东、大洪山至桐柏山之间的广阔地域，完成了战略展开和战役包围的初步布局。