伊恩是第一个冲进寝室的，带着一身室外的寒气和一个鼓鼓囊囊的大包裹。
“嘿！西弗！我们回来了！看我妈妈给你带了什么——双层加料乳脂软糖，还有果酱馅饼！”
他一边嚷嚷，一边抖落身上的雪花，然后一眼就看到了自己枕头上的小瓶子。
“这是什么？”他拿起来，看清标签，眼睛一亮，“哇哦！你自己做的？‘对常见魔法植物汁液灼伤’……你怎么知道我被跳跳根溅到过？”
他上次处理跳跳根块茎时确实不小心被汁液烫到过手背，起了个小水泡，不过很快就好了，他都没怎么在意。
西弗勒斯从书上抬起眼，抿了抿唇，简短地说：“猜的。”目光却瞥向伊恩随手放在桌上的手背，那里早已光滑如初。
凯文和亚里斯也相继回来，看到礼物都惊喜不已。
凯文拿着那瓶提神剂，如获至宝：“梅林啊！这简直是梅林的恩赐！我正愁魔法史那篇关于中世纪迫害的论文要写到地老天荒呢！”
亚里斯则对那瓶墨水和羊皮纸赞不绝口，立刻试用了一下，发现书写流畅，修改方便，简直爱不释手。
“非常实用，感谢，配方是你自己调整的？防泼洒的特性是通过增加树胶比例和微量稳定剂实现的吗？”
西弗勒斯微微点头。
伊恩则已经拔开瓶塞，小心地嗅了嗅那浅绿色的药水，一股清凉的、混合了熏衣草和某种矿物气息的味道。
“闻起来不错，”他评价道，看向西弗勒斯，笑容明亮，“谢了，西弗，这可比蜂蜜公爵的糖果实在多了。”
西弗勒斯没说什么，只是重新低下头看书。
……
假期结束后的第一周，斯拉格霍恩教授宣布了一件事。
“同学们，为了提高你们对魔药艺术的兴趣——当然，也是为了鼓励那些在魔药方面展现出特殊天赋的年轻人——”
他挺着圆滚滚的肚子，双手交叠在身前，脸上挂着和蔼的笑容，“霍格沃茨将于三月初举办一场一年级至三年级的魔药制备比赛。”
教室里响起一阵轻微的骚动，斯莱特林们坐直了身体，格兰芬多那边则传来几声不以为意的嘀咕。
“安静，安静。”斯拉格霍恩挥了挥胖乎乎的手，“比赛分为两个阶段：理论笔试和实际操作，实际操作部分，参赛者需在指定时间内，独立完成一份指定魔药——当然是符合年级水平的，而最终的胜出者……”
他故意顿了顿，“将获得一枚特殊的‘魔药新星’徽章，以及——更重要的是——添加鼻涕虫俱乐部的资格！”
这次骚动更大了，鼻涕虫俱乐部，那是斯拉格霍恩教授私人聚会的代名词，受邀者无不是家世显赫或天赋异禀的学生。
对斯莱特林而言，那不只是荣誉，更是某种地位的像征。
西弗勒斯握羽毛笔的手紧了紧，脸上没什么表情，只是黑色的眼睛微微眯起，盯着讲台上笑呵呵的斯拉格霍恩。
“有兴趣的同学，周五之前把名字报给各自的级长。”斯拉格霍恩最后说道，拍了拍手，“好了，现在请打开你们的课本第……”
下课铃声响起，学生们涌出教室。
走廊里，关于比赛的议论声嗡嗡不断。
“你肯定要参加吧？”凯文凑到西弗勒斯身边，眼睛发亮，“鼻涕虫俱乐部！我爸爸说他上学时想进都想疯了，斯拉格霍恩教授那儿总有最新奇的糖果和最棒的人脉——”
“安静，凯文。”伊恩用骼膊肘轻轻撞了他一下，目光扫过西弗勒斯没什么表情的侧脸，“去不去是人家的自由。”
“如果只看结果，进那个俱乐部肯定是赚的，”亚里斯语气平静，“资源，知识，人脉都有，但是……会被盯的更紧。”