“寡人方才想过了，长生不是寡人内心的追求，不管是孤零零的长生，还是有人陪着的长生，不管是困在一国的长生，还是走遍天地的长生。”
他顿了顿。
“寡人觉得没什么大不了的，活的长也罢，短也罢，最终无非还是要落得个留者两相埋，了却无痕迹的下场。”
那些大字沉默了片刻。
然后，它们又变了。
“真是可惜。”
“如果你选择长生，我现在就能给你一枚丹药，你也不必再去见云君了。”
楚宣王看着那行字，心中忽然生出一阵庆幸。
还好他没有头脑发热。
他盯着那行字，琢磨了一会儿。
那些字，好象从一开始就在试探他。
问他为什么来。
问他想不想探明本心。
给他看长生的好，给他看长生的坏。
现在又拿丹药诱惑他。
楚宣王忽然明白了。
这虚空中的存在，或者说这道天梯，它的目的，似乎不是为了帮他见云君。
而是为了阻止他去见云君。
他想起木华说过的话。
“有人攀登，如万里之遥，走了一辈子也走不到头。”
原来是这样。
楚宣王忽然升起几分好胜心。
你越不让寡人见云君，寡人越要去见。
他抬起头，看向那些大字。
那些大字仿佛感应到了他的心思，又浮现出新的内容。
“既然长生不是你所追求的，还要继续探明本心么？”
楚宣王看着那行字，嘴角微微扬起。
“当然。”
他甚至带上了几分跃跃欲试。
……
一切再次变得模糊。
那些大字，那些虚空，那些因长生而生的绝望，全都象潮水般退去。
熊良夫睁开眼。
他坐在王宫的殿中，面前堆着高高的奏简。
阳光通过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，远处传来宫人走动的脚步声，偶尔夹杂着几声鸟鸣。
他将那些奏简拿了起来。
奏简上写着各地呈报的事务——边境的军情，地方的赋税，官员的任免，百姓的诉求。
熊良夫拿起一份，翻开，批阅。
放下。
再拿起另一份。
一切都很自然。
仿佛他本就该在这里，本就该做这些事。
日子一天天过去。
熊良夫发现，国家的问题太多了。
官员贪腐，赋税不均，军备废弛，百姓困苦，这些问题象一根根刺，扎在他心里，让他坐立不安。
他开始召见那些有才干的人。
有一个叫屈平的，是从魏国来的游士。
此人据说出身寒微，却精通刑名之术，也懂兵法，熊良夫把他请来，问他对楚国的看法。
屈平说：“楚国地方数千里，带甲百万，本该是天下最强的国家，可为什么总是被中原诸国欺辱？因为法令不明，赏罚不信，百姓不附，士卒不战。”
熊良夫问：“那该怎么办？”
屈平说：“明法令，信赏罚，养百姓，练士卒。”
熊良夫点了点头。