高坡之下，铁龟重装步兵团并没有显露出任何追击的意图。
罗蒙伯爵展现出了与其狂妄外表极不相称的稳健。
他指挥着士兵们以三人为一组，迅速卸下板甲，将其整齐地码放在随行的辎重马车上。
这些士兵即便在休息时，也保持着紧密队列。
外围的重盾手始终维持着半蹲姿态，塔盾边缘深深陷入泥土。
随军法师们分散在方阵各个角落，手中法杖闪铄着微弱的土黄色光芒。
那是某种地质探测法术，专门用来防备工螂从地底发起的突袭。
接下来的整个下午，罗蒙将这种令人室息的“稳健”贯彻到底。
这支钢铁军团就象是一台不知疲倦的压路机，每前进一步都要反复确认脚下土地是否安全。五百米一停，法师侦测，重盾推进。这种笨拙却有效的战术，硬生生废掉了维林布置在沿途的所有陷阱。
面对这种毫无破绽的“铁壁推进”，维林只能眼睁睁看着己方的活动空间被一点点压缩。
直到黄昏的最后一缕馀晖洒在那些冰冷的塔盾上时，那片银灰色的钢铁森林已经吞没了荒原前沿，逼迫着维林不得不放弃第一道防线，将战线向后收缩。
联军主帐内，一张地图被钉在长桌中央。
桌角的一盏牛油蜡烛在穿堂风中剧烈跳动，昏黄火焰将维林的影子投射在帐篷上，黑影随着火光摇曳而扭曲晃动。
维林俯下身，指尖停留在地图上代表铁溪堡的蓝点上，久久未动。
“那些铁罐头的推进效率超出了预想。”他声音低沉，“每小时能稳定行进五公里，而且体能消耗控制得极好。只能说，兵员素质太强了。”
“按照这个速度，明天下午三点之前，罗蒙就能推进到铁溪堡的城墙下面。”
维林盯着地图，眉心拧成了疙瘩。
狄安娜也在桌边的另一端，她伸出手，轻轻拨弄了一下沙盘上那面代表己方的红色小旗。
“再退，我们就真的要退回城里了。”狄安娜抬起头，眸子里映着跳动的火苗，“如果他们到了铁溪堡咱们就更被动了————”
狄安娜手里捏着一张信缄。
“石誓城那边传来最新消息，斯图卡联队已经完成了四分之一换装。”狄安娜将信缄放在桌上，有些尤疑地说道，“我们之前低估了铁龟”军团的推进轫性，不能再留底牌了。”
她伸出手，指尖用力点在沙盘上代表敌军的方块上，“我建议明天一早直接出动这五百个斯图卡骑士进行高空投弹。那种密度的轰炸，绝对能阻挡他们推进的步伐。”
“阻挡？”维林叹了口气，拿起一根笔，在绒花镇的位置上画了个圈，“我怕的不是挡不住，而是挡得太狠了。”
维林抬起头，眸子里映着跳动的火苗：“罗蒙不是傻子。如果他在野外就遭遇了难以抵抗的空中打击，你觉得他会怎么做？他会立刻掉头，不惜一切代价逃回绒花镇。”
“五百架斯图卡能炸乱他们，但拦不住一心想跑的五千人。一旦让他们缩回那个乌龟壳里据城而守————”维林把笔扔在地图上，声音发冷，“我们要花十倍的时间和代价去攻城。我要的不是击退，是全歼。”
狄安娜皱起眉：“可是如果不动用空军，我们就只能看着他们逼近铁溪堡————”
两人正陷入两难的沉默时，帐篷外突然传来一阵喧哗声，紧接着是卫兵的阻拦声。
“让他进来吧。”维林听出了那个声音，但他一时没想起名字，便看向狄安娜，“外面吵闹的是谁？”
狄安