齿轮啮合的轰鸣声在封闭的井道内回荡。
铜质轿厢微微震动，正在以惊人的速度坠向地底。气压极速变化，耳膜传来轻微的鼓胀感。
“深度三百米。”
特里斯坦站在轿厢角落，手里依旧捧着那本厚重的记录册，昏黄的魔石灯光打在他毫无波澜的脸上。
“大人，虽然浑水摸鱼”计划在理论上可行，但这等于让窃贼们重拾老本行。”
“特里斯坦，你知道窃贼和治安官的区别在哪吗？”维林看着轿厢外飞速掠过的岩层，语气平淡，“唯一的区别在于，治安官领的是领主府发的薪水。”
“但这并不意味着他们值得信任。”
“只要给足了报酬，他们就是最守规矩的治安官”。”
轿厢猛地一顿，随后缓缓停稳。
沉重的铁栅门向两侧滑开。一股混杂着机油、金属、海腥味的湿热空气扑面而来。
这里是白塔领最深处的秘密一深海资源开发司。
巨大的地下空洞被无数根刻满符文的金属立柱支撑，穹顶上镶崁着发光的苔藓和荧光矿石，将这里照得如同白昼。
远处，无数工螂在矿脉和岩壁上啃噬，火花四溅。
但这都不是主角。
主角是那些在脚手架、矿车和工螂之间穿梭的身影。
它们拥有暗蓝色的皮肤，四条强壮的手臂，下半身是粗壮的触手或带蹼的双腿。多腕族。曾经的海底霸主，如今白塔领的“优秀员工”。
“让开！那是二号矿坑的伴生铜矿石，别挡路！”
一个身材魁悟的多腕族工头挥舞着鞭子，那是用来赶工螂的，不是打人的。
他用生硬但流利的通用语吼叫着，四只手同时操作着两台控制杆，指挥着一台巨大的起重机，动作精准而高效。
维林走出电梯，皮靴踩在金属践道上，发出清脆的声响。
那个工头听到了声音，动作并没有慌乱，而是平稳地将吊臂归位。他转过身，那张布满吸盘和疤痕的脸上，并没有多馀的表情，只有一种下级面对绝对支配者时特有的躬敬与肃穆。
“领主大人。”
科尔什，前多腕族指挥官，现任深海开发司第一大队队长，顺着梯子爬了下来。他的动作干练沉稳，丝毫没有笨重感。
落地后，他习惯性地整理了一下身上的工装，四只手臂整齐地垂在身侧，站出了一个标准的军姿——这是他在战俘营里学会的规矩。
“少不了你们的。食堂今晚会加餐，足量的鲜肉。”
“感谢您的慷慨。”科尔什微微低头，语气里终于多了一丝放松。
维林走到践道边缘，俯瞰着下方繁忙的作业区。
“科尔什，你的族人在这里挖了半年的石头，感觉如何？”
“那是为了生存，大人。”科尔什回答得很坦诚，并没有象以前那样抱怨或者掩饰，“只要能填饱肚子，不用担心被洋流卷走，也不用担心变成大鱼的粪便，挖石头并不是什么坏差事。只不过————”
“只不过什么？”
“只不过，战士的手终究不是用来握凿子的。”科尔什看了一眼自己满是老茧的手掌，眼中闪过一丝锋芒，“兄弟们最近精力无处发泄，昨晚在宿舍区因为一点小事打断了三根承重柱。他们习惯了血腥味，矿坑里的海腥味太淡了。”
维林转过身，直视着这个曾经的异族指挥官。
“那就给你们一个闻血腥味的机会。”
科尔什那双一字体的瞳孔猛地收缩。