准备一下，我们去一趟王都。”
“王都？”特里斯坦有些意外。
“恩。去拜访你的父亲，还有威兰德尔亲王。”维林说，“我们该去回报一些前期的善意投资了。”
特里斯坦没有再问。
他知道维林做的每一个决定，背后都有严密的逻辑支撑。
不久之后，奈法利安灰黑色的双翼划破云层，米那斯提力斯的轮廓在下方迅速缩小。
特里斯坦坐在维林身后，抓着鞍座的皮质扶手。这是他第一次乘坐飞马，失重感让他有些不适，但他强迫自己适应，并将注意力投向下方的大地。在他的身后不远处，还悬浮着一口由魔法符文固定的巨大箱子，它在气流中纹丝不动，与飞马保持着恒定距离。
他们向北飞行，越过了剑齿省连绵的丘陵。当一片广阔的平原出现在视野中时，维林控制着奈法利安降低了高度。
下方是一座规模宏大的城市，城堡和塔楼在阳光下投下长长的影子。
“米奈希尔侯爵领。”特里斯坦辨认出了那片局域的纹章，“剑齿省的主人。
“你看。”维林指了指下方。
特里斯坦顺着他指的方向看去。
城市内外一片寂静。街道上行人稀少，田地里也看不到多少农夫。
没有烟柱。
在瘟疫肆虐的公国，没有焚烧尸体的烟柱，是一件极不寻常的事。
“他们控制住了瘟疫？”特里斯坦感到不解。
“或者，他们有更好的处理方式。”维林道，“米奈希尔家族是永辉教会最虔诚的信徒，他们的领地内，教会的影响力和领主本人持平。或许是教会出手了。”
奈法利安再次拔高，将那片领地甩在身后。
在之后的路程里，越是靠近王都，景象就越是奇异。
官道上，成群结队的华丽马车正朝着远离王都的方向驶去，车顶上堆满了行李。
而另一边，衣衫槛褛的平民却拖家带口，朝着王都的方向涌去。富人出逃，穷人涌入，这幅颠倒画面透着一种荒诞。
他们在城中专为飞马设立的平台上降落，随即登上了一辆早已等侯的马车，悄然驶向洛伦佐侯爵的府邸。
管家早已等侯在此，“少爷，主人在书房等您。”
侯爵府内一片忙碌，仆人们正将一箱箱书籍和油画用油布包裹。
书房里，洛伦佐侯爵正站在一幅巨大的地图前。他看起来比上次议会时更加清瘦，眉宇间带着化不开的疲惫。
“父亲。”特里斯坦躬身行礼。
“回来了。”洛伦佐转过身，他先是看了看自己的儿子，然后将视线投向维林，微微颔首。“白塔伯爵，欢迎来到泽尔海姆。”
“侯爵阁下。”维林回礼。
“你们在路上应该看到了。”洛伦佐走到书桌后坐下，先是给两人各倒了一杯，而后给自己倒了一杯红茶。
“王都贵族们正在逃离。他们要去乡下的庄园躲避瘟疫。城里虽然有大教堂的神术庇护，但每天都还是有新的病例出现。大家都越来越不安。”
“那些平民呢？”维林问。
“他们是来寻求神明庇护的。”洛伦佐的脸上露出嘲讽之色，“大主教宣布，只要在圣光下足够虔诚地谶悔，就有机会得到永辉之主的宽恕，驱散疾病。现在，大教堂门口的广场上挤满了从各地涌来的信徒。”
维林没有对此发表评论，他从随身携带的文档袋中，取出了一份货