三月，凛冬的最后一点寒意被源自南方的海风驱散。
米那斯提力斯港比往日更加繁忙，码头上人声鼎沸，新漆的木质吊臂吱呀作响，将一箱箱货物从船舱吊装上岸。
晨曦领的船只成了这里的常客，十几艘悬挂着晨曦领纹章的商船正排队卸货，船员们用带着南方口音的大陆通用语和本地工人讨价还价。
一箱箱贴着封条的货物被搬运下来，目的地写着新垦地。
市政厅的窗户正对着港口，维林站在窗前，看着一艘艘悬挂着金帆商会与荆棘花双重旗帜的商船缓缓驶出港湾。这些船将前往刚刚稳定的南方群岛，带去秩序和重建所需的物资。
“领主大人。”特里斯坦的声音从身后传来。
维林转过身，特里斯坦正将一叠整理好的文档放在他面前的橡木桌上。
“这是上个月的财政报告，以及新垦地春耕计划的最终草案。”特里斯坦的语速平稳，“粮食储备充足，新一批农具也已配发。一切都在按计划进行。”
维林拿起报告翻阅，上面罗列着每一笔收支，精确到铜叶。人口增长、税收、物资消耗、新生儿数量————特里斯坦用数字构建了一个欣欣向荣的领地模型。
然而，维林的眉宇间没有太多喜悦。
他放下报告，手指无意识地在桌面上敲击。
“特里斯坦，教廷那边，最近有什么动静？”
“非常安静。”特里斯坦回答，“过于安静了。自从我们在群岛的行动之后，教会没有做出任何反应。我派去王都的情报人员也没有收到任何值得注意的消息。”
“安分守己？”维林嘴角勾起一抹冷笑，“这可不是他们的风格。这只能说明他们在准备一些我们不想看到的东西，一些远比小动作更麻烦的东西。”
这种平静，本身就是最大的不正常。维林担心的是，教会到底掌握了多少关于南方群岛的情报，尤其是他们是否知道抵抗军的领袖就是真源会的牧师。他不确定教会知道了多少，这决定了他们即将发起的反击力度会有多大。
维林不喜欢这种被动等待的感觉。
“埃利亚斯在哪？”
“在港口的临时诊所，他正在给那些从群岛转移过来的伤员治疔。”
“把他带过来。从今天起，让他住在市政厅，没有我的允许，不准离开。”维林下达命令，“另外，加强对所有进出港口人员的筛查，尤其是那些自称神职人员的家伙。我不想再看到有任何教会探子混进来。”
“我立刻去办。”特里斯坦点头，他能理解维林的谨慎。
埃利亚斯现在是连接灰沼领与纳米亚人的关键人物，也是教廷最可能下手的目标。保护他，就是保护在南方群岛取得的成果。
况且真源派？脱离于教会体系还能释放圣光的组织？
特里斯坦眼中闪过一丝兴奋，非常有趣，不是么？
特里斯坦离开后，维林重新将视线投向窗外。
防守，终究是下策。
他需要一种从根本上解决教廷威胁的办法。
他不是没想过彻底与教廷撕破脸，甚至用武力将他们的势力驱逐出去。
但那是不现实的，教廷的根基深植于人类世界的每一个角落，他们的影响力远超军事层面。一个村庄的牧师，其号召力有时比贵族领主还大。
武力无法根除信仰，但权力可以。
只要他的政治地位足够高，高到能与教廷在棋盘上平等对话，甚至能影响规