市政厅内，包裹着灰岩的石肤软藤廊柱支撑穹顶。
冬日的阳光穿过宽阔的天窗，在地面投下光轨，无数尘埃在光中上下浮动。
气氛庄严而炽热。
王室信使站在大厅中央，他高亢的声音在空间里回荡。
“————兹授予灰沼领开拓男爵，维林·克莱因阁下，南部群岛之开拓权！”
“望其为公国守卫海疆，扬我邦威！”
最后一个音节落下。
大厅里先是短暂的沉寂，而后爆发出山洪般的欢呼。
“呜吼——！”
巴雷特挥动着铁钳般的拳头，吼声压过了所有人。
从泥泞恶臭的灰沼泽，到眼前这座拔地而起的雄伟海港。
这是属于胜利者的时刻。
这是属于所有人，无可辩驳的荣耀！
特里斯坦站在维林身后，自光紧锁着那份在信使手中的羊皮卷轴。
王室的火漆印，议会长的亲笔签名。
这不是一张纸，这是灰沼领未来发展的基石，如果完全消化南部群岛，维林足以册封伯爵。
信使长舒一口气，脸上带着由衷的敬意，小心翼翼地将其呈递给维林。
一个温和的声音，却在此刻响起。
“请稍等。”
一只戴着洁白丝质手套的手，从旁伸出，轻轻按在了那份羊皮卷轴上。
沸腾的欢呼声象是被扼住了喉咙，戛然而退。
大厅内的气氛，由热烈转向另一个方向。
众人循声望去。
一名身着朴素白色教士袍的牧师，不知何时已从圣殿骑士身后走出。
他看起来约莫四十岁，面容干净，嘴角挂着一丝温厚的笑意。
他的出现，让刚刚准备怒斥的卫兵瞬间哑了火。
人群中，几个上了年纪的文员甚至下意识地在胸前划着圣徽，他们认为，能有如此品格高尚的牧师来见证这份荣耀，是主的恩典。
但巴雷特和几名百户官的脸色却沉了下来，他们的手，已经不自觉地按在了剑柄上。
特里斯坦的瞳孔则猛地一缩。
牧师没有理会众人各异的目光，他微笑着，从一脸错愕的信使手中取过卷轴，动作流畅自然，仿佛这本就是他的职责。
“奉永辉教会，圣泽尔海姆大教堂，埃德蒙·奥古斯丁大主教之谕令。”
他的声音温润悦耳，充满了神圣的抚慰力量。
“根据立国之初，王权与神权共同签订的《圣契》，此份开拓敕令，需附有教会条款。”
他将卷轴的末端，施施然展开。
所有人的视线，都被吸引过去。
在羊皮卷末尾，王室那粗犷的签名下方，多了一行用银色墨水书写的娟秀小字，显得格格不入。
牧师用他那仿佛咏唱圣歌般的语调，一字一句，清淅地念了出来。
字迹下方，是一枚燃烧着烈焰的圣徽印记。
银色的墨迹，在窗外投进的光线下，反射着光晕。
既神圣又冰冷。
大厅里一片沉寂。
刚才还洋溢在空气中的喜悦，戛然而止。
这是一个镀金的枷锁。
这是一个无法拒绝的命令。
拒绝它，等于否定《立国圣契》，等于否定授予维林权力的国王，等于向整个公