太原城陷入战略相持的第十日，帅府后院的偏房内，烛火摇曳，映照着张鉴略显阴沉的脸庞。他坐在案前，手中摩挲着一本厚重的账簿，账簿上密密麻麻的字迹，记录着太原守军自开战以来的每一笔物资消耗。案几上，还放着一封早已写好却迟迟未发的密报，信封上没有任何标记，只在封口处盖着一个小小的“鉴”字印章。
张鉴只是朝中派来太原监军的文官，主要负责登记军中粮草与器械消耗，按理说只需做好本职工作即可。但他自视甚高，总觉得曹彬一介武夫，不懂朝堂权术，更不懂开源节流，连日来的一系列决策，在他眼中皆是“鲁莽之举”。尤其是此前曹彬派遣死士夜袭敌营，耗费大量火油与硫磺焚毁敌军器械，更是让他心中的不满达到了顶点。
“哼，匹夫之勇，徒耗国帑！”张鉴低声咒骂一句，翻开账簿，目光落在其中一页记录上。那一页清晰地写着：“某日，领用火油百斤、硫磺五十斤，用于夜袭敌营，焚毁云梯、冲车若干。”看着这行字，张鉴的眉头皱得更紧——这些火油与硫磺皆是从汴京运来的紧俏物资，造价昂贵，寻常时候连日常修缮都舍不得多用，如今却被曹彬如此“挥霍”，只为一时之快。
更让他无法接受的是，曹彬改良的那批霹雳炮，所用的巨石火弹耗费了大量铁料与硫磺。每一枚火弹的制作，都需要工匠们花费数日时间，从选材到锻造，再到填充药剂，成本极高。张鉴曾暗中核算过，仅首日攻城时，霹雳炮发射的数十枚火弹，耗费的物资便足以装备一个百人队的士兵。他此前曾试图劝阻，却被曹彬冷言驳回，连永宁公主都出面训斥他不懂战场凶险，这让他心中积压了更多的怨气。
起初，张鉴只是将这些不满记录在账簿上，打算等战事结束后，再将账簿呈交朝廷，让朝廷评判是非。但随着战事进入相持阶段，契丹军切断了太原的外援，城内物资日渐紧张，张鉴心中的念头渐渐变了。他觉得，曹彬如此“铺张浪费”，迟早会将太原城的物资耗尽，到那时不仅太原难保，自己的性命也会受到威胁。更重要的是，他看到了一个扳倒曹彬的机会——当今圣上赵光义最看重的便是“节俭”二字，若能以此为突破口，诬告曹彬滥用物资、耗损国帑，定能让曹彬身败名裂。
张鉴站起身，走到窗边，警惕地看了一眼窗外的动静。此时已是深夜，帅府内一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声偶尔传来。他轻轻关上窗户，回到案前，拿起那封未发的密报，犹豫片刻后，又将其拆开。这封密报是他三日前写的，内容较为隐晦，只是提及曹彬“用兵激进，物资消耗过大”，并未明确构陷。如今，他觉得必须更进一步，才能达到目的。
他点燃一支新的蜡烛，将旧的密报纸张扔进火盆，看着纸张化为灰烬，眼中闪过一丝狠厉。随后，他拿起一支新的毛笔，饱蘸墨汁，在一张崭新的素笺上，缓缓写下标题：“密报太原战事，曹彬将军滥用物资，耗损国帑事”。
开篇，张鉴并未直接指责，而是先假意陈述太原的战事困境，营造出一种“危急存亡”的氛围：“自契丹围太原以来，已逾月余。敌军势大，环城而守，切断外援，城内物资日渐匮乏，军民皆有饥色。然，守将曹彬却罔顾实情，滥用昂贵物资，致使军资消耗过快，长此以往，太原必失。”
写到此处，张鉴停顿了一下，思考着如何才能让密报更具说服力。他知道，仅凭空口白话，圣上未必会相信，必须要有具体的“证据”。于是，他结合账簿上的记录，开始详细罗列所谓的“滥用”之举，字里行间暗藏对前文情节的呼应，却又刻意扭曲事实：“曹彬自恃兵强马壮，不重防守而重进攻。此前，竟耗费火油百斤、硫磺五十斤，派遣死士夜袭敌营，美其名曰‘焚毁敌军器械’，实则所焚者多为敌军废弃器械，我方却损耗大量紧俏物资，得不偿失。”
紧接着，他将矛头指向霹雳炮，