接过沉甸甸的三十六两银子，钟国鸿心中一喜——有了这笔钱，足够他买新衣、买物资，还能凑够赶路的盘缠。
他当即转身，找了一家布庄，买了一套青色锦袍，又去铁匠铺买了一把短刀，刀柄缠上粗布，便于握持，随后又买了干粮、水囊和一些伤药，最后找了一家客栈，开了一间房，好好洗了个澡，换上了新衣服。
换上锦袍后，钟国鸿彻底变了模样。褪去了乞丐的邋塌，露出底下清秀的面容，身形虽依旧瘦弱，却有着一股沉稳的气质，眼神清澈而坚定，活脱脱一个翩翩少年郎，再也没人能认出，他就是那个衣衫破烂的乞丐。
次日一早，钟国鸿退房离开客栈，找路人打听了天龙寺的方位——天龙寺在城西百里之外的苍山之上，山势险峻，香火鼎盛，是当地有名的寺院。
确定方位后，钟国鸿背着短刀，带着干粮和水囊，踏上了前往天龙寺的路。赶路途中，他也没闲着，一边徒步前行，一边运转北冥神功，吸收天地间的微弱气息，提升自身内力。遇到野兽，他就出手猎杀，既能磨练实战能力，又能把兽肉烤来充饥，多馀的兽皮、兽骨，还能卖给沿途的猎户，换取一些碎银子。
一路上，他见过流离失所的乞丐，见过欺压百姓的恶霸，也见过为了几两银子大打出手的商贩，看透了底层百姓的苦难，也见识了人性的阴暗。但他始终没有动用超出武侠和国术的力量，遇到恶霸欺压百姓，他就用形意五行拳教训恶霸，点到为止，从不下死手——他要的是体验普通人的生活，不是恃强凌弱。
一晃三个月过去，钟国鸿终于抵达了苍山脚下。抬头望去，苍山高耸入云，山路崎岖徒峭，山顶云雾缭绕，天龙寺的轮廓隐约可见。
他整理了一下衣衫，沿着山路一步步往上走，抵达天龙寺门口时，已是正午时分。天龙寺香火鼎盛，来往的香客络绎不绝，寺门口的僧人穿着袈裟，手持念珠，神色肃穆。
钟国鸿走上前，对着僧人拱手行礼，语气躬敬：“在下钟国鸿，久闻天龙寺佛法高深，特来上香祈福，顺便想向各位大师请教一些佛法要义。”
僧人见他衣着体面，气质沉稳，不似恶人，便点了点头，领着他走进寺内。钟国鸿一边上香，一边不动声色地观察着寺内的环境，凭借神王巅峰的神识，很快就找到了存放六脉神剑图谱的藏经阁。
趁着和僧人探讨佛法的间隙，钟国鸿借口参观藏经阁，进入了藏经阁内。他没有贸然翻动，只是用神识快速扫过书架上的书籍，很快就找到了六脉神剑的图谱，将图谱的内容，一一记在脑海中。
至于少林功法，钟国鸿只是匆匆扫了一眼，便没了兴趣——少林功法讲究循序渐进，太过温和，不如六脉神剑凌厉，也不如他的国术实用，对他而言，毫无价值。
记下六脉神剑图谱后，钟国鸿辞别僧人，离开了天龙寺，在苍山脚下的依山傍水处，找了一块平坦的地方，用树枝和茅草，搭建了一间简陋的木屋，暂时住了下来。
接下来的九个多月，钟国鸿一边修炼北冥神功，提升自身内力，一边按照六脉神剑的图谱，克苦修炼。这具身体内力薄弱，修炼六脉神剑异常艰难，哪怕他有神王神识加持，也只能勉强练成，威力远不如原版，但足够他在这个武侠世界自保。
九个多月的修养和修炼，钟国鸿的身体也有了明显变化，身高长高了不少，体重也增加了，不再是之前那副皮包骨头的样子，身形变得匀称，浑身充满了力量。
练成六脉神剑后，钟国鸿收拾好行囊，锁好木屋，决定前往太湖方向——他听说太湖一带风景优美，或许能遇到新的机缘，也能避开日后