火种永续的基石。”
萧云凰直视着他：“朕意已决。此事由国师总筹规划，工部、顺天府、五城兵马司全力配合。沈相督饬户部，须钱给钱，须粮拨粮。三年之内，朕要见到一个不一样的开封府。”
——以上谕，载《承平政要》卷二十四
第一诊：给城市“把脉”
陆沉没有急于绘图、动工。他的第一个要求，是“给京城做一次全身体检”。
承平二十四年九月至腊月，一场史无前例的“城市普查”在京师铺开。
顺天府调集三百余名书吏、差役，兵分八路，按坊、铺、巷、院四级，逐户登记。陆沉亲自设计调查表，分“房屋营建”、“给水方式”、“排水去向”、“粪秽处理”、“燃料使用”、“人员密度”、“历年灾患”等二十余项指标。这是大夏立国以来，对首都市民生活最细致的一次窥探。
调查所获，触目惊心：
——供水之困：京城内外共有水井一千二百余眼，其中甜水井不足三成，多集中于皇城及内城官宦区。外城百姓大多饮苦水，或花高价向水车商买甜水。每日清晨，九门入城的水车多达数百辆，驴嘶马鸣，拥堵不堪。而水质全无保障，水商为增重，甚至往桶里掺河泥。
——排水之难：京城排水系统沿袭金元旧制，明渠暗沟年久失修。内城官沟尚有工部岁修，外城及关厢地带则几乎全凭自然渗排。雨季时，南城低洼处积水成湖，居民只得在门槛外砌土埝挡水，更有孩童溺毙于巷口积潦的惨事。
——道路之弊：除棋盘街、长安街等御道是青石板铺砌，京城绝大多数街巷为土路。晴天三尺土，雨天一街泥。达官贵人多乘轿，贫民百姓只能踩着砖头垫脚跨过水洼。更致命的是，路面高出两侧民宅地基甚多，形成“沟屋”格局——夏雨倒灌，冬雪成冰。
——消防之危：全城救火器具不过百余架“火龙”（人力水龙），分散寄存于各坊铺巡检司。水龙老旧，皮制水袋渗漏严重，铜质喷嘴多有裂纹。更棘手的是，城内街道狭窄，高楼广厦不多，但低矮棚户连绵成片，一旦起火，极易“火烧连营”。
——环卫之恶：这才是最大的民生痛点。京城百万人口，每日产粪不下千余石。虽有“粪道”制度——各街巷粪秽由特定粪夫承包，运往城外卖给农户肥田，但承包范围多限于内城官宦富户。外城贫民区、关厢流民棚户，粪夫不愿涉足，粪便随地倾倒，渗入土中，污染井水，孳生蚊蝇。夏秋之际，蝇虫铺天盖地，饭铺须以竹帘罩住食案，顾客边吃边挥手驱赶。
陆沉将这些数据与观察一一整理，绘制成《京师市政现状总图》。图上，供水困难区用蓝色晕染，排水不畅区用绿色，消防高危区用红色，环卫恶劣区用黑色。当多层颜色叠加时，南城、外城、关厢地带几乎是一片深不见底的墨色，触目惊心。
“这不是城市，是火药桶。”陆沉指着图，对围坐的工部官员说，“供水、排水、道路、消防、环卫，五个短板互相强化。没有清洁饮水，所以疫病频发；没有排水系统，所以洼地成泽国；道路泥泞，水车进不来，救火更无从谈起；环卫落后，粪秽遍地，污染井水，又加重饮水危机……这是恶性循环。”
他顿了顿，炭笔在地图上划出一道线：“破局，必须从‘水源’与‘出路’两头入手。一头引入活水，让百姓喝上干净、便宜、随时可取的甜水；一头疏导出路，让污水、雨水、粪秽各归其所，不再反噬城市。”
第一仗：为百万生民“请水”
陆沉的方案，是建立“京师自来水系统”——这是他深思熟虑后的选择。城市改造千头万绪，必须有一个“龙头工程”率先突破，既能立竿见影改善民生