面对克莉丝的提问，瑟琳娜斯耸了耸肩：
“别看我。如果可以，我倒真想去战场上痛痛快快打一场，但你姑姑不会同意的。”她揉着额头，语气里透着一股倦意：“你知道吗？现在内政部都快忙到散架了，就连来见你这一面，我都是临时抽空请的假。”
听她这么说，克莉丝将目光转向叶卡捷琳娜。
后者轻叹一声：“我确实想参加这场战斗，但更想来请战的，是爷爷。”
“外公？”克莉丝挑了挑眉，她的外公伊凡如今在西部集团军群负责战地指挥，此刻倒是随军团调动赶往了铁杉城方向。
“没错。不光是爷爷，还有几位家主也正式递交了参战申请。”叶卡捷琳娜偷瞄了克莉丝一眼，语气试探：“你是知道的……这份荣耀，对龙人有多大的吸引力。”
“啊……”
克莉丝无奈地长叹一声，指尖在桌面上轻轻敲击了几下。
外公伊凡在她发展初期给予过诸多关键支持，于情于理，她都无法拒绝对方这个请求，沉吟片刻后，她只得苦笑着将那张刚签好的禁令揉成纸团，随手丢进废纸篓。
抬起头，她对叶卡捷琳娜笑道：
“既然想去，那就去吧。你去通知外公和那几位家主，让他们安排好临时代理职务的人选，今夜随我一同出击，但就到此为止，名单不要再增加了。”
见目的达成，叶卡捷琳娜笑着和瑟琳娜斯一同离开，克莉丝也没闲着，即刻动身前往龙人军团集结地，命令全员整装待发，做好夜间突袭的一切准备。
随着时间推移，天色渐暗。铁杉城堡垒群外，兽人大军集结区。
这片位于高地同盟州的戈壁荒原，昼夜温差极大。夜幕降临后，气温已骤降至接近零度，凛冽的寒风卷着沙粒呼啸而过。
可对于习惯极端恶劣环境的兽人而言，这种条件简直如同度假。
整个集结区占地约二十平方公里，呈纵深梯次散布在起伏的戈壁之间。内核地带搭着数十座覆有伪装网的指挥营帐，帐外邪能通信法阵泛着绿光，与远处篝火交织在一起。
士兵们以小队为单位，蜷在背风的岩坳或浅坑里。他们披着斗篷，改造过的粗犷步枪靠在手边，枪管上结了一层薄霜。
每处聚集点中央都掘坑生火，燃料掺了油脂与硫磺，燃烧时噼啪作响，腾起刺鼻的黄烟。火上架着的行军锅里翻滚着暗绿色的黏稠糊状物，那是肉粉、碾碎的硬谷、盐粒混合着各类甲虫熬成，虫肢与不明组织在沸液中浮沉，后续赶到刚刚完成集结，还来不及吃饭的兽人战士正用铁盒或匕首取食，一边咀嚼一边发出咔吱咔吱的脆响。
尽管在进餐休整，营地的防御却丝毫没有松懈。
外围每隔几十米便有双人哨兵蜷在石堆或浅坑后，枪管架在垒起的石块上，目光时不时扫过荒原，战狼巡逻队牵着与人等高的座狼在营地边缘往复穿行，座狼垂首嗅探地面，喉间滚动着压抑的低呜，偶尔停下，竖耳倾听风中异响。
营地上空盘旋着数十头巨型蝙蝠，它们蝠翼宽达十米，飞行时近乎无声，是天生的夜行猎手，能在黑夜中精准感知热源与地面的细微震动，此刻这些蝙蝠分为数个编队，轮番升空警戒。
几处地势稍高位置垒起的石土工事后方，架设着兽人特有的魔能前膛炮，炮口一律指向营地外最易受袭击的接近路线。
在营地更深处，战争巨兽蜷伏在特意挖掘的深坑掩体中休息，沉重的呼吸在寒夜里凝成带着硫磺味的气雾，邪能火炮阵地仅以厚重的兽皮与沙土潦草掩盖，而那些白日里跟随大军行进的沙虫，此刻早已钻入地下深处潜伏，在没有得到明确指令前，绝不会轻易现身。
一片肃杀的寒风与隐隐敌营喧嚣之中，克莉丝的身影悄然浮现在距离兽人大军营地不足两公里的戈壁丘顶。
以她现在的实力，那些在空中盘旋的