听到竹海这个问题，阿尔萨尼斯明显愣了一下。他想过对方可能会问自己为什么见他，或者询问自己的身份来历，却万万没料到这只熊猫人会如此直截了当地抛出这么个问题。
在短暂的错愕之后，他突然放声大笑起来，一边用手拍打着膝盖，一边反复念叨着：“意义，意义……”笑声渐歇，他的语气带着几分玩世不恭：“人啊，活着总要给自己找个意义，仿佛没了这意义，人生就失去了方向。但如果你活得足够久远，就会发现这世间万物终将失去意义。到了最后，剩下的就只是给自己找点乐子罢了……”
说着，他信手拈起一颗鲜红的草莓。身旁的侍女立刻会意地凑上前来。阿尔萨尼斯将草莓轻轻喂进侍女口中，看着她谄媚地摇晃着身子，伸手在她脸颊上轻掐了一下，随即转向竹海笑道：
“享受权力，掌控他人的命运，这就是我所剩无几的乐趣之一了。”
“所以，您现在是要开始掌控我的命运了吗？”竹海微微前倾身子，黑白分明的眼睛直视着对方。
“哈哈哈哈……”阿尔萨尼斯的笑声更加响亮，他整个人向后一仰，深深陷进柔软的靠榻中，随意地摆了摆手，“你和他们不一样。对你们熊猫人一族，我怀着特殊的感情，或者说……带着一点愧疚。毕竟，当初也是因为我的缘故，你们才会来到这个本不属于你们的世界。”
说着，他稍稍坐直了身子，语气变得认真了几分：“说说你吧，被关在这里快两年了，难道不想重获自由吗？”
听到这个问题，竹海的眼神明显黯淡下来，他低下头沉默良久，最终化作一声沉重的叹息：“他们扣押了我的族人，夺走了我们族中的圣器。我……无能为力。那个女人实在太强大了，我根本不是她的对手。”
阿尔萨尼斯自然明白竹海口中的“那个女人”指的正是威斯特里克的女皇。他发出一声冷哼，却还是点了点头：“今天我见你，就是要告诉你，你和你的族人很快将会迎来重获自由的机会。要不了多久，就会有另一个女人来到这里将你救出，到时候你跟着她走，就能与族人们重新团聚。”
竹海抬起头，专注地凝视着阿尔萨尼斯，等待他继续说下去。谁知对方却就此打住，重新慵懒地靠回软榻，享受着侍女们的服侍。良久，竹海终于忍不住开口追问：“那么之后呢？我和我的族人需要为此付出什么代价？”
他从不相信这世上会有免费的午餐，更何况还是从帝国最森严的监狱中将自己救出，这几乎等同于向帝国宣战，怎么可能不付出任何代价？
“之后？”阿尔萨尼斯闻言转过头来，无所谓地耸了耸肩，摊开双手：“那就与我无关了，我只会在这件事上提供一点小小的帮助，重获自由之后，你是想带着族人返回故乡，还是想要报答对方的恩情，那都是你和那位女士之间的事了，与我再无瓜葛。”
竹海的眉头锁得更紧了。他沉吟片刻，又问道：“那么，我能知道那位女士的名字吗？”
雷霆狮鹫近卫军军营。
自家族会议结束并完成各项任务部署以来，克莉丝便再度陷入了连轴转的忙碌节奏。
表面上，她仍需维持每日一小时的孵蛋日程，随后前往军方建造的龙巢，与新孵化的幼龙创建情感联系，暗地里，她还要为多个情报小组提供后勤支持，同时接收、汇总来自各方的消息并及时作出决策。
还不知道真相的莫尔蒂薇与叶卡捷琳娜，都能明显感受到克莉丝日渐加深的疲惫，那不是身体上的劳累，而是源于精神高度集中带来的紧绷感。
一周后的傍晚，克莉丝刚在营地享用完晚餐，就突然收到了维多利亚姑姑发来的紧急魔法通信，要求她立即返回庄园一趟。
通常情况下，维多利亚姑姑很少会主动联系自己，担心行动可能已经暴露，克莉丝立刻通过传送门赶回了希尔瓦尼亚庄园。