铜驼街大道上，蚁群般的人群里，不知何时出现一面白底黄字的纛旗，上书“无上真王”四字。
越来越多的贼众汇集在纛旗四周。
有装扮成沙弥的僧众，有混杂在观灯游赏人群里的信徒，有附近里坊的伇吏、隶人。
甚至有供职于太尉府、御史台、昭玄曹几处邻近衙署的掾吏杂役。
这些潜藏许久的弥勒教信徒，为今日这场大暴乱提供不少情报支持。
今夜“无上真王”旗号打出，信徒们借助全城夜禁解除的机会，从洛阳内外汇集于此。
贼众们高举手中火把，霎时间一片星星点点，不下一两千人之多。
火光攒聚之处，数十骑簇拥一人，俨然一副众星拱月之势。
他一身华丽细铠，甲叶编缀细密精致，甲片锃亮倒映火光，夜晚远远看去颇为神武。
只是嘴脸却不敢恭维，颇有些贼眉鼠目之相。
“大王，有些不对劲！”
四大平魔将军之首的李顺低喝一声。
他跨骑战马，披裲裆铠，倒拎一杆长柄大刀。
“真王”刘灵助嗯了声，细缝小眼看向西边矗立的永宁寺塔。
塔顶金宝瓶在夜空中熠熠生辉，整座塔身散发柔和灯火，仿佛罩上一层神辉。
“几时了？”刘灵助问道。
另一位平魔将军慧崇道：“估摸快到亥正二刻！”
刘灵助两撮眉毛拧在一起，约定起事的时辰已过，可永宁寺内并未生乱。
方才透出些许火光，升起几股烟柱，又很快扑灭散尽。
官军反应就这般神速？
连起事烟火都来不及点燃，就已经遭到镇压？
“金墉城可有消息传回？官军可曾出动？”刘灵助又问。
李顺道：“派去连络的弟兄一个都没回来！按计划，僧绍应该派人及时禀报进展才是！”
慧崇又道：“唯一可以确定的是，领军将军皇甫度那老儿，亲自统兵前往金墉城坐镇！”
刘灵助沉吟着，心头涌出些不妙。
军坊里多的是对朝廷不满的代人军户。
他们跟随朝廷南迁至洛阳，经过两三代人变迁，生活水平没有丝毫改善不说，甚至越来越差。
朝廷允诺的免役减税没能落到实处，答应发放的钱帛粮谷也大打折扣。
从征多年换来的却是父死子亡，叔伯绝嗣，到头来还要禁锢于军户身份，日复一日忍受压榨。
这些怨气冲天的军户子弟，简直就是弥勒教发展信徒的首选。
刘灵助只用两个多月时间，就笼络到一大批愿意跟随他起事的信众。
攻打金墉城是重要一环，一来可以吸引官军援救，方便他在内城起事，实施火烧永宁寺的计划。
二来金墉城内钱粮铠杖不少，打下来可以作为坚固据点，继续与官军周旋。
可如今，派去奇袭金墉城的僧绍却失去音频。
这让刘灵助心里发慌。
“大王快看！”李顺怒吼一声。
刘灵助一个激灵，顺着他手指方向望去。
铜驼街南侧，密密麻麻的禁军甲士踏着整齐步伐列阵而来！
月色半掩，禁军兵将身上铁铠泛起冷光。
一根根长矛大枪挺立在手，密集如林。
一副副矩形大盾、一辆辆楯车堵塞大道南口，倾刻间合拢形成盾墙。