凌晨三点半，特高课地下实验室依然灯火通明。
中村昭站在无菌操作台前，白大褂的袖子挽到手肘，露出青筋微凸的小臂。他戴着特制的放大目镜，呼吸都放轻了，镊子的尖端在强光下微微发颤。
“再调高显微镜倍数。”他的声音嘶哑，已经连续工作了十八个小时。
操作台中央，一块米粒大小的银灰色金属碎屑被固定在真空夹座上。这是三天前从闸北那个被捣毁的军统联络点搜出来的——当时它卡在墙角地板缝里，沾满了灰尘，看起来就像普通的机械零件废料。
但常规检测报告显示，它的密度异常。
“课长，已经调到三千倍了。”年轻的技术员额头冒汗。
中村俯身，右眼紧贴目镜。
视野里，金属表面被放大到如同月球地貌。但这不是重点。他的镊子尖端轻轻刮过碎屑边缘，刮下极微量的粉末，转移到旁边的电子衍射仪样本槽。
仪器启动，发出低沉的嗡鸣。
十分钟后，打印口吐出几张波形图。
中村抓过图纸，目光死死盯住那几道峰值。正常的金属晶体衍射图谱应该是规律的尖峰，但眼前这张图——
“这不可能。”他喃喃道。
图谱上的峰形异常锐利，峰与峰之间的间距精确到小数点后三位纳米级单位。更诡异的是，在几个特定角度上，出现了理论上不该存在的次级衍射环。
“像是……人工设计的晶格结构。”旁边的老技术员推了推眼镜，声音发颤，“自然界不会形成这种绝对规整的排列。你看这里，这个峰对应的是面心立方晶体的（111）面，但它的半高宽比我们已知的任何纯金属都要窄。”
中村放下图纸，走到墙边的白板前，抓起马克笔。
他开始画示意图。
“假设。”笔尖划过白板，发出刺耳的声音，“有一种技术，能在原子层面操纵材料结构。不是冶炼，不是锻造，是……构建。”
他在白板上画出一个三维晶格模型，又在某些节点上打叉。
“在这些位置，故意引入缺陷——但不是随机缺陷，是功能性缺陷。就像在集成电路里埋入晶体管。”
实验室里鸦雀无声，只有换气系统低沉的轰鸣。
“课长，”一个戴眼镜的女技术员小声说，“如果真有这种技术，那它的加工精度至少领先我们三十年。不，五十年。”
中村没有回答。他转身回到操作台，拿起那块碎屑，放在掌心。
金属在灯光下泛着暗哑的光泽，边缘参差不齐，像是从某个更大部件上断裂下来的。他闭上眼，想象这个部件原本的模样。
翅膀？关节？传动齿轮？
“成分分析呢？”他睁开眼。
“出来了。”另一个技术员递上报告，“主要成分是铝镁合金，但掺杂了微量铼和铱——这两种金属上海市场上极其罕见，主要用于航空发动机叶片。另外，检测到有机聚合物涂层残留，应该是伪装层，让它在红外和可见光下看起来像普通昆虫外壳。”
中村的手指收紧，金属碎屑几乎要嵌进掌心。
昆虫外壳。
幽灵。
他终于把这两个词彻底联系在了一起。
“砰！”
他一拳砸在操作台上，玻璃器皿震得哐当作响。实验室里所有人都僵住了。
“全上海，”中村的声音冷得像冰，“所有能进行精密加工的地方。外资实验室、大学物理系、机械厂、钟表作坊——连修钢笔的铺子都不要放过！给我一寸一寸地查！”
“可是课长，”老技术员犹豫道，“有些地方有外交豁免权，比如法租界的巴斯德研究所，公共租界的雷士德工学院实验室……”
“那就申请搜查令！让影佐将军出面！”中村吼道，眼白布满血丝，“告诉那些洋人，我们在追查危害大东亚共荣的