松本信三把钢笔往桌上重重一放，墨水溅在摊开的信号分析报告上，洇出一团黑渍。
“又是这样！”他咬着后槽牙，对站在面前的两个手下低吼，“连续三次行动扑空！特高课现在成了整个梅机关的笑柄！”
手下低着头，大气不敢出。
松本站起身，在狭窄的办公室里踱步。窗外是虹口区典型的日式建筑，但他总觉得这座城市的每个角落都在嘲笑他——从东京大学最年轻的无线电工程硕士，到被上海滩一个看不见的幽灵耍得团团转。
“长官，”一个手下小心翼翼地开口，“会不会真的只是巧合？军统最近活动频繁，我们截获的密电显示他们内部也在整顿”
“巧合？”松本冷笑，“三次精准避开我们的埋伏点，又在其他毫不相关的地方出事？这世界上没有这样的巧合！”
他走到墙边，上海地图上贴满了红色和黑色的标记。红色代表“幽灵”可能的活动区域，黑色是他们布控失败的地点。这些标记几乎遍布整个上海，毫无规律可言。
但松本不信邪。
作为一名技术专家，他坚信一切都有规律可循，只是他还没找到。
“帮我约小林少佐，”他突然说，“明天下午，海军俱乐部。”
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同一天傍晚，高志杰正蹲在亭子间的地板上，面前摊着七八个火柴盒大小的零件。
林楚君推门进来时，他正用一把特制的镊子夹着一片比米粒还小的晶体，小心翼翼地往电路板上放。
“别动！”高志杰头也不抬，“最后一步。”
林楚君停在门口，看着他那副全神贯注的样子。昏黄的灯光下，他额头上沁出细密的汗珠，呼吸都放轻了。这个画面她看过很多次，但每次都觉得不可思议——眼前这个男人手里摆弄的东西，比整个76号电讯处的设备加起来都先进。
三十秒后，高志杰长出一口气，直起身，活动了一下僵硬的脖子。
“成了？”
“成了。”高志杰用指尖捏起那个小东西，举到灯下。那是一只仿生苍蝇，翅膀在光线下泛着金属光泽，复眼位置是两个微型的镜头。“第三代‘节点’，续航时间增加到七十二小时，信号接收灵敏度提高百分之四十。”
林楚君走过来，从手提袋里拿出一个油纸包：“路上买的生煎，趁热吃。”
高志杰这才闻到香味，肚子立刻咕咕叫起来。他擦擦手，抓起一个塞进嘴里，烫得直哈气。
“慢点。”林楚君递给他一杯水，在他对面坐下，“松本今天约见了小林信一，地点在海军俱乐部二楼包厢。”
高志杰咀嚼的动作慢了下来：“具体内容？”
“没听到。包厢隔音太好，我的人在楼下只能确认他们会面。”林楚君也拿起一个生煎，小口吃着，“但松本离开时脸色很不好看，小林送他下楼时说了句‘按计划进行’。”
高志杰咽下嘴里的食物，打开旁边一台改造过的收音机。旋钮转动，杂音过后，传来断断续续的对话——那是隐藏在海军俱乐部大厅花瓶里的一只第一代“节点”传回的信号。
“必须抓到幽灵天皇陛下的耻辱”
“松本君，你的计划太冒险”
“这是最后的机会”
信号断断续续，夹杂着电流杂音。高志杰调了几个频段，最后摇摇头：“干扰太强，只能听到这些。”
“已经够了。”林楚君说，“松本要设局了。”
高志杰没说话，又抓起一个生煎。他知道林楚君说得对。松本这种技术型的人，连续失败三次后，要么彻底怀疑人生，要么就会设一个极其精密的陷阱。
问题是，陷阱会设在哪里？
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两天后，阿四蹲在法租界金神父路和薛华立路路口，面前摆着一个小木箱，里面是些针线、纽扣、火柴之类的杂货。