暮色像一块巨大的灰色幕布，从天边缓缓拉下来，将整片战场笼罩在一种朦胧而压抑的光线中。远处的山峦只剩下模糊的轮廓，像是巨兽蹲伏在大地上。空气里弥漫着浓烈的血腥味，混杂着硝烟、泥土和某种说不出的焦糊气息。
山坡上，喊杀声此起彼伏，刺刀的碰撞声在暮色中显得格外清脆，又格外刺耳。
王排长带着他那三十多个弟兄，已经跟鬼子拼了将近二十分钟。他的棉袄早就被汗水浸透，前胸和后背各有两处被刺刀划开的口子，露出里面灰白色的棉絮。他的脸上溅满了血，有自己的，更多的是鬼子的。
他手里的武器，不是普通的军用刺刀，而是一把鬼头大刀。
这把刀跟了他整整5年，从卢沟桥事变那年开始，就一直陪在他身边。刀背厚实，刀刃锋利，刀柄上缠着的红布已经被血浸成了黑褐色，分不清原本是什么颜色。刀身长约三尺，重七斤二两，刀背上刻着两个模糊的篆字——“斩鬼”。刀柄的末端是一个铜铸的鬼头，鬼头怒目圆睁，嘴巴大张，像是要吞噬一切邪祟。
王排长双手握刀，刀身在暮色中闪着暗沉的光。他的动作不花哨，不炫技，每一刀都是实战中磨出来的杀招，干脆利落，毫不拖泥带水。
一个鬼子兵端着刺刀冲过来，刺刀直奔王排长的心窝。王排长身体微微一侧，刺刀擦着他的肋骨刺空。他左手松开刀柄，右手单手握刀，从下往上猛地一撩。
这一刀叫“撩刀式”，是鬼头刀法中最基础的招式，但在王排长手里使出来，快得像是闪电。刀锋从鬼子的腹部一直划到胸口，棉衣被切开，皮肤被切开，肌肉被切开，连肋骨都被削断了两根。
鬼子的眼睛猛地瞪大，嘴巴张开，发出一声短促的惨叫。他的身体被这一刀的力量带得向后仰去，腹腔里的东西哗啦啦地涌出来，混着血水溅了一地。他踉跄着后退了两步，然后双膝一软，跪倒在地，上身慢慢地向前倾斜，最终脸朝下趴在地上，不动了。
王排长看都没看他一眼，转身迎向第二个鬼子。他的大刀上下翻飞，时而如猛虎下山，刀势凶猛，一刀劈下去带着呼呼的风声；时而如灵蛇出洞，刀尖诡异地转向，专挑鬼子防守的空隙钻。他的动作流畅得像是在跳舞，每一个转身、每一次劈砍，都恰到好处，既不浪费一分力气，也不多做一个多余的动作。
“排长！小心左边！”一个弟兄大声喊道。
王排长头也不回，大刀往左边一抡，正好磕在一把刺刀上。铛的一声，火星四溅。那个偷袭的鬼子被震得虎口发麻，刺刀差点脱手。王排长趁势往前一冲，刀柄末端的鬼头铜锥狠狠撞在鬼子的面门上。
“啪——”鬼子的鼻梁骨当场碎裂，鼻血狂喷，他惨叫着捂脸后退。王排长跟上一步，大刀横着扫过去，刀锋划过鬼子的喉咙，带起一蓬血雾。鬼子的叫声戛然而止，双手捂住脖子，血从指缝间汩汩地往外冒，他的眼睛瞪得像铜铃，嘴里发出咕噜咕噜的声音，然后慢慢地软倒下去。
“好！”弟兄们齐声喝彩。
王排长喘了口气，抹了一把脸上的血，朝四周扫了一眼。他的三十多个弟兄已经倒下了七八个，剩下的也大多带伤。但鬼子的尸体更多，在他们面前堆了至少五六十具，有的叠在一起，像是一堆破烂的布偶。
“弟兄们，顶住！”王排长大吼一声，声音沙哑但中气十足，“咱们身后就是咱们的阵地，退一步，阵地就没了！给我杀！”
“杀！”剩下的二十多个弟兄齐声怒吼，声音虽然不大，却带着一种让人热血沸腾的力量。
就在这时，王排长注意到一个细节——前方鬼子的人群中，有一个人没有端着刺刀往前冲，而是蹲在几