，而是萧家！我萧宝卷尊老祖、尊何家，而非你何宝融个人！！”
何宝融沉默了片刻，然后叹了口气：“你说得不错。但你这皇位坐得稳不稳，除了老祖外，亦在我的一念之间。”
“你此话到底何意？！”萧宝卷的拳头攥得咯咯作响。
“便是字面意思。”
何宝融语调平寂，冷得令人心生寒意，“不妨直言，你先前所见的那位‘影’，与老祖素无交情，他本就是我请的人。”
“先前留你性命，只因你尚有利用之价值。你若安分守己、俯首听命，便能在老祖仙逝之前，稳坐这九五之位。如若不然……”
“你，想怎样——”萧宝卷暴怒，一掌拍向何宝融。
何宝融不闪不避，硬生生接了这一掌，退了两步，但表情依旧平静。
“地十境，不错！”何宝融眸光冷冽，沉声斥道：“陛下纵然修为不俗，可你若今日杀我，老祖又会如何看待于你？你的帝位根基未固，便贸然对何家嫡系痛下杀手，莫非待老祖陨落之后，便要屠戮全族、肃清何家血脉不成？！”
萧宝卷的手停在半空，脸色铁青。
何宝融上前一步，缓声道：“陛下，我今日来，不是来跟你起冲突的。我是来跟你做一笔交易。”
“什么交易？”
“明日登基大典，海宝儿等人一定会来攻城。我们合谋，引他入城，然后伏击。海宝儿一死，联军不战自溃。到时候，你当你的皇帝，我当我的摄政王。你我各取所需。”
萧宝卷沉沉凝望着对方良久，方才缓缓垂落手掌，语声冷硬：“朕凭什么与你联手？再者，朕素来谨遵老祖谕令行事，他之所命，朕必奉行，从无违逆。”
何宝融闻言，幽幽一叹，徐徐摇头，语气暗藏深意：“陛下，你可曾深思过一桩事？”
“何事？”
何宝融浅然轻笑，缓声反问：“老祖择定靖朝开国之君，为何偏偏是你，而非我？莫非，仅凭他昔日对我的片面斥断与偏颇评断吗？”
“难道不是吗？！”萧宝卷以同样的语气和口吻，另作反问。
何宝融望着他眼底压不住的戾气，薄唇勾起一抹洞悉一切的淡笑，缓步踱至龙案旁，指尖轻叩那份登基诏书。
“陛下当真以为，老祖择你，是因我‘守成有余，进取不足’？是因你‘杀伐果断、恭顺听话’？”他语声渐沉，清瘦的身影笼在阴影里，书卷气尽褪，只剩刺骨城府，“天下人都知，我何宝融是何家嫡脉家主，文能安邦，武能镇疆，论才论势，哪一点不及你这个半路认祖的萧氏子？”
萧宝卷心头一震，面上却强撑冷硬：“老祖圣裁，岂容你我置喙！”
“圣裁？！”何宝融嗤笑一声，语气里藏着彻骨的寒意与忌惮，“老祖活了上千年，早已触及天地法则桎梏，修为越深，反噬越烈，神魂肉身皆在崩解边缘——他为何忽然要立一个外姓为帝？为何放着嫡亲子嗣不用，偏要扶你萧宝卷登极？”
他顿了顿，目光锁住萧宝卷，字字隐晦，却直刺核心：“我猜，老祖不是不想传位嫡脉，是不能。天地法则反噬无解，唯有借特殊肉身承载残躯、转嫁灾劫，方能破死局。你萧宝卷，从出生那日起，怕就是他选定的‘鼎炉’，是他抵御法则反噬的活容器！之前有阿蛮在，你大可高枕无忧，可如今阿蛮不在……”
一语落地，惊雷炸响。
“够了！别说了！”萧宝卷踉跄半步，脸色瞬间难堪至极。
他从不知还有此等隐秘，只当自己是棋子，竟没想