”
“曹将军过誉了，我只是轻功稍好一些，不值一提。”
“这回多亏萧百户相助，我会如实上报，绝不会漏掉萧百户的功劳。”
萧武道点头：“那便多谢曹将军了。”
曹鹏难得遇到一个合眼缘的锦衣卫，心情舒畅，不由多说几句：
“萧百户天赋出众，将来必定步步高升，前途无量。”
“说不定以后，本将军还得请萧百户多关照呢。”
“留一队人清理现场，其余人整顿车队，回京！”
薛华与宋立民从远处赶来会合，两人已撬开一名逆贼的嘴，问出了来历。
这群人，竟是江湖门派黑虎堂的。
“黑虎堂？竟是这群胆大包天的逆贼，统统该死！”
曹鹏一听见黑虎堂三个字，脸色顿时阴沉下来，眼中杀意涌动。
萧武道对黑虎堂虽不熟悉，却也略知一二。那是江湖上一个声名狼藉的邪道门派，专做拐卖人口的勾当，尤其爱掳掠貌美女子。这类女子算是“稀缺货”，无论卖进大户人家为妾，还是送入青楼，都能赚上一大笔。
谁也没想到，他们这回竟敢盯上瀚海国的公主。劫掠公主，黑虎堂还真是头一个。
“区区黑虎堂，真有胆子劫掠瀚海国使团？我倒觉得事情没那么简单。”萧武道开口道。
“哦？萧百户另有看法？本将军愿闻其详。”或许是因为认可萧武道的身手，曹鹏对他的意见颇为重视。
萧武道说：“黑虎堂本就遭武林正道唾弃，平日生存已是不易，怎敢在这时候得罪朝廷？劫掠使团、破坏和亲，等同谋反，会招来灭门之祸，他们难道不知？”
“依我看，一个小小的黑虎堂，还没这个胆量。”
曹鹏闻言一怔：“萧百户是说……这些贼人并非黑虎堂所属，而是有人栽赃嫁祸、掩人耳目？”
“正是。”萧武道点头，“黑虎堂平日只敢欺压平民，哪敢冒天下之大不韪来劫掠使团？掳掠寻常女子对他们来说轻而易举，何必舍易求难，非要劫持公主？”
“就算真劫走了公主，又有谁敢接手？买公主，不是自寻死路么？”
曹鹏听得连连点头：“萧百户说得在理，这一点本将军方才确实未曾细想。”
萧武道接着分析：“黑虎堂一向在凉州一带活动，而此地是金陵。他们若真想动手，大可在半路下手，何必等到使团进了金陵才行动？”
“金陵可是天子脚下，锦衣卫、六扇门、东厂高手云集，驻军更有十数万之众。来此作案，岂不是自投罗网？”
曹鹏听完，深以为然：“萧百户说得不错，此案看来确实另有隐情。”
萧百户放心，我回去定会严审那四人，不愁问不出实情。
萧武道又道：“使团里头的人，也得查一查。”
曹鹏是个明白人，立刻听出了他话里的意思。
“不错，正是明修栈道，暗渡陈仓。”
萧武道冷冷瞥了眼后头那十辆马车，说道：“方才乱战之中，若有人趁乱做点手脚，再容易不过。”
“倘若真有逆贼混在使团里进了皇宫，那后果……”
曹鹏一听，心头猛震，额上顿时冒出一层冷汗。
若真因他之失让逆贼危及皇上，不但自己性命难保，连家人也要受牵连。
他越想越觉得可能，背上也沁出冷汗，忍不住低声骂道：“这群逆贼，真是罪该万死！”<