望日。
从清晨起，空气中便弥漫着一种难以言喻的压抑。静思苑的药草似乎都耷拉了叶片，连平日最活泼的雀鸟也噤了声。苏晚知道，这不是错觉——当凤临渊体内那股阴冷能量开始活跃时，某种无形的力场便会扩散开来，影响周遭环境。
她一早便让青蒿准备了几味特殊的草药：宁神花、清心草、百年份的茯苓，还有一小截罕见的安魂木。这些药材并非用于煎服，而是要以特殊手法制成熏香。
“主子，”青蒿研磨药材时，动作比往日更加慎重，“这安魂木香气极淡，需以真气催发方能起效。您体内真气尚弱，不如让奴婢……”
“不必。”苏晚摇头，“今夜我必须亲自去。”
她知道青蒿的担忧。以她目前这具身体的修为，强行催动安魂木的香气，极可能损伤经脉。但有些事，必须亲自验证——关于凤临渊的状态，关于那股能量的特性，关于她那些可怕的推测。
白芷默默递上一枚温润的玉佩：“主子，这是奴婢用七种阳性草药浸泡过的暖玉，您贴身戴着，或许能抵挡部分阴寒之气。”
苏晚接过玉佩，入手温热，隐隐有药香。她看向两位医女，她们眼中是真切的担忧。这份心意，她记下了。
午后天色渐阴，乌云从西北方向涌来，遮蔽了本该明亮的日光。反常的天象让整个皇宫都安静下来，宫人们步履匆匆，低头不语，仿佛预感到什么。
乾元殿那边传来消息：陛下今日未早朝，紧闭殿门，连李德全都被遣了出来。这是以往望日常有的情形，但不知为何，苏晚总觉得这一次不同。
她在书房静坐，将那卷绘有玄阴教祭坛的地方志再次展开。扭曲的多芒星图案在昏暗光线下，竟似在微微蠕动。她揉了揉眼，定睛再看，图案又恢复如常。
是错觉吗？还是这图案本身带有某种残留的意念？
她取来纸笔，尝试临摹那个祭坛中心的模糊符号。笔尖落下第一划时，手腕突然一沉，仿佛有无形的力量在拉扯。她咬牙继续，当第二划与第一划相交时，书房里的烛火骤然一暗。
不是风吹的——窗户紧闭。
烛芯上跃动的火焰，从温暖的橙黄转为诡异的青白。
苏晚感到一股寒意顺着脊椎爬上来。她停下笔，那符号只画了两笔，却已经散发出令人不安的气息。她迅速将纸揉成一团，丢进火盆。火焰腾起，纸团燃烧时竟发出细微的噼啪声，像是有什么东西在尖叫。
火盆里的火焰也变成了青白色。
“主子！”小梅推门进来，看到火盆里的异状，脸色煞白。
“关门。”苏晚冷静道，“把窗也关上。”
小梅照做，声音发颤：“主子，这是……”
“没什么，一点旧纸罢了。”苏晚压下心中的惊涛骇浪，面上却平静，“去告诉青蒿，熏香可以开始调制了。另外，今晚无论听到什么动静，你们都不要出房门。”
小梅欲言又止，最终点头退下。
苏晚走到窗边，透过窗纸看向外面。天色愈发阴沉，明明是午后，却暗如黄昏。乾元殿的方向，隐约有乌云盘旋不去，形成一个小小的漩涡。
她想起陈启年手札中的描述：“永昌五年，国师闭关。出关后，言行愈发诡秘，常于深夜独往禁苑西北角的旧观星台……”
观星台。
那个地方，或许就是关键。
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酉时三刻，李德全亲自来了。
老太监的脸色比平日更加苍白，眼中布满血丝，仿佛一夜未眠。他对苏晚深深一礼，声音沙哑：“苏主子，陛下……请您过去。”
用的是“请”，但语气里是掩不住的焦虑。
“现在？”苏晚看了看天色，距离入夜还有一个时辰。
“是。”李德全压低声音，“陛下今日……状态很不好。比以往任何一次都……”