自那夜非十五的揽月亭召见后，静思苑的日子仿佛被投入一颗石子的古井，表面涟漪过后，复归平静，但那井水深处，却已悄然不同。
苏晚的生活有了规律。每日早起，练一套导引术，活动筋骨，也悄然运转净化之力，温养经脉。上午阅读送来的杂书，尤其是医书和各地风物志，试图从更广阔的层面理解“异常能量”的存在形式。午后，她会亲自照料药圃，观察宁心草的长势，尝试用不同的方法炮制药材，小荷偶尔会帮忙，叽叽喳喳地说些听来的零碎消息，小梅则多半沉默地打理着院中其他杂务。
新来的两名宫女，性情逐渐分明。小荷单纯，藏不住话，对苏晚这位“死里逃生”又似乎得陛下另眼相看的主子，从最初的敬畏好奇，渐渐多了几分亲近和同情，时常将膳房或针线局听来的闲话，一股脑倒给苏晚。苏晚大多只是听着，偶尔提点她两句“慎言”，心中却将这些碎片信息默默记下。
小梅则如一口深井，波澜不惊。她做事妥帖，从不多言，眼神总是沉静的，带着与年龄不符的审慎。苏晚让她保管库房钥匙和份例账册，她打理得清清楚楚，毫厘不差。苏晚试探过几次，问及她家中情况或入宫前的经历，她都回答得滴水不漏，只说家中贫寒，早年入宫，一直在尚宫局做些杂役。苏晚知道，这多半是李德全精心挑选并调教过的人，是放在她身边的“眼睛”和“规矩”。她并不点破，反而时常将一些不甚紧要但需要细心的事务交予小梅，既示信任，也观察其反应。
静思苑的守卫依旧森严，但两位玄甲禁军除了轮值守门，并不干涉苑内事务，也几乎不与宫女交流，如同两尊冰冷的雕塑。苏晚能感觉到，他们身上带着淡淡的血腥气和沙场磨砺出的煞气，与普通宫廷侍卫截然不同，显然是凤临渊的亲信精锐。这既是保护，也是更高规格的监控。
生活条件的改善，让苏晚的修炼事半功倍。有了充足的食物和基础的药物辅助，她的身体恢复得很快，净化之力的积累和操控也稳步提升。她已能较为自如地凝练出那一丝具有“安抚”属性的力量，并将其封存于特制的、混入了宁心草粉末的蜡丸中，贴身携带，以备不时之需。她甚至开始尝试更复杂的符纹刻画——用净化之力在特制的薄绢上勾勒极其简易的宁神符文，虽然效果微弱且持续时间极短，但这是她在这个世界规则压制下，向“术法”层面迈出的试探性一步。
平静之下，暗流从未停歇。从小荷那里，苏晚得知皇后虽被禁足，但凤仪宫并未被彻底封锁，仍有心腹往来传递消息。徐家在朝中颇有根基，虽因皇后失势暂时收敛，但暗中活动未停。更有流言说，徐家正在暗中搜集“云裳郡主旧事”，似乎想从这方面做文章。
而关于苏晚自己的议论，也在后宫悄然变化。最初的“复起”猜测渐渐冷却，取而代之的是“陛下念旧，聊作慰藉”、“冷宫那位有些邪门，能窥探圣心”之类的更隐晦、也更令人忌惮的说法。有人羡慕她得了陛下青眼，更多人则视她为不祥，避之唯恐不及。
苏晚对此安之若素。她本就不属于这个世界，更无意卷入后宫争宠。她的目标清晰而危险——凤临渊，以及他体内那寄生的邪异能量。
这日，她正在翻阅一本前朝野史，其中提到某地曾出现“阴庙淫祀，以活人精魄饲邪灵”的记载，其描述与那阴冷能量汲取痛苦的方式隐隐有相似之处。正思索间，小梅轻轻叩门进来，神色比往日多了几分凝重。
“主子，”她福身低语，“李公公方才着人递话，说陛下今夜可能……龙体又有不适，让您……心中有个准备。”
苏晚指尖一顿，合上了书页。今夜并非十五，但凤临渊体内的能量显然不会严格按照月相周期活动，其活跃程度更多与他自身情绪波动相关。李德全特意递话，说明情况可能比较严重，甚至……凤临渊可能会再次召见她，或者需要她去“感