性好的年轻社员，组成“渔猎队”。白天，他们用自制的钓竿、渔网在深水潭或陂塘渗水形成的小水洼里碰运气；晚上，则点燃松明火把，沿着几近干涸的河床，寻找藏在石缝和淤泥里的泥鳅、黄鳝。凌风凭借对水体的敏锐感知，往往能更准确地找到鱼群藏匿的地点，收获总比别人多些。
这些收获虽然微薄，但积少成多。每天傍晚，大队部门口都会摆开摊子，对收集回来的野菜、野果、鱼虾进行称重登记，然后按户按人头进行分配。虽然每户分到的可能只有一小把野菜、几条小鱼，但在粮食极度匮乏的情况下，这点东西无异于雪中送炭，至少能让粥锅里多点绿色，让孩子们的碗里有点腥荤。
凌风自己则利用空间的优势，暗中做了更多。他将在深山里发现的几株野山药、葛藤的块茎小心移栽进空间山坡，期待能加速繁殖。晚上“渔猎”时，他会将捕获的部分活鱼、螺蛳悄悄放入空间池塘，希望它们能自然繁衍，增加未来的蛋白质来源。他甚至尝试挖掘了一小块所谓的“观音土”，在空间里研究其成分和可能的食用方法（主要是极度稀释后作为矿物质补充，而非主要食物），这纯粹是为了应对万一出现的极端情况。
这些举措，在一定程度上缓解了食物压力，更重要的是，它向村民们传递了一个信号：队里没有放弃大家，正在想尽一切办法找吃的。这种积极自救的态度，比食物本身更能稳定人心。看着队部分发食物时人们眼中那点微弱的光，凌风知道，这场对抗饥饿和干旱的战斗，还远未结束，但他必须带领大家，一步一个脚印地走下去。
祸不单行。持续的干旱和营养不良，使得人体的抵抗力明显下降。进入盛夏后，一种来势汹汹的腹泻病开始在凌家坉蔓延开来。起初是几户人家的孩子喊肚子疼，上吐下泻，紧接着大人也开始中招。病势传递很快，没几天功夫，几乎家家户户都有人病倒。赤脚医生储备的草药很快用完，病情却不见好转，反而有加重的趋势。村里弥漫起一股恐慌的情绪，比干旱更让人害怕。