着几个干部开会，嗓子都喊哑了，一会儿组织壮劳力去十几里外的河道挖深坑找水，一会儿又在广播里喊“人定胜天”“节约用水”的口号。可挖水的队伍每次都空着手回来，河道里只挖出几块干硬的泥块；广播里的口号再响亮，也浇不灭土地的焦渴，反而让村民们的焦虑更重了——大家都知道，再不下雨，连这口老井的水都要见底了。
老宅那边，王菊香和赵桂芹的脸色一天比一天难看。凌风家按规矩每隔三天送一次菜，她们照收不误，可嘴里的话却越来越难听。这天凌丽拎着菜篮子去送菜，刚进老宅门，王菊香就一把夺过篮子，抖着里面的番茄和黄瓜，三角眼剜着凌丽，声音尖利：“就这么点蔫吧菜？叶子都黄了，够谁塞牙缝的？”
凌丽被她看得浑身发紧，低着头小声说：“奶，最近天旱，菜长得慢……”
“慢？我看是你们藏着好的不给吧！”王菊香把菜篮子往地上一摔，番茄滚了一地，“水这么金贵，全村人都省着喝，你们倒好，菜地还能浇出水灵菜？说没偷偷多占水，谁信啊！”
赵桂芹在一旁帮腔：“就是！肯定是偷偷去哪个地方接水了！不然凭啥你们家菜还能长，我们家的菜都旱死了！”
凌勇靠在门框上，抱着胳膊阴阳怪气：“奶，您可别这么说。风哥家那地可不是一般地，是宝地！说不定人家有啥秘方，不用水也能种出菜呢！”他这话看似打圆场，实则是火上浇油，故意把“藏水”的怀疑往更深了引。
凌丽捡着地上的番茄，眼圈都红了，回到家就把这事告诉了凌风。凌风正在院子里劈柴，听着妹妹的话，手里的斧头顿了顿，眼神冷了下来。心想既然嫌弃送的菜不好，那以后就都不用送了！
他知道，干旱再持续下去，这种猜忌和眼红只会越来越严重，光靠嘴硬顶回去，迟早会引来更大的麻烦。必须想个办法，从根本上降低自家的“显眼度”，甚至转移矛盾。
第二天一早，凌风特意换了件洗得发白的粗布褂子，揣着两个窝窝头，去了大队部。王福满正在院子里对着一张地图发愁，看到凌风，愣了一下：“风小子？有事？”
“福满叔，我想跟您说点事。”凌风走到他面前，语气沉重，故意压低了声音，“现在天这么旱，水这么紧张，我家那点自留地的菜还要天天浇水，我心里实在不落忍。虽然我们用的都是攒的洗漱用水，没多占队里的水，但看着别人家的地都旱得冒烟，我总觉得不自在，怕别人说闲话。”
王福满有些意外，他盯着凌风看了几秒——这孩子分家后一直踏实过日子，菜种得好也没张扬，现在还主动考虑“别人的眼光”，比村里有些爱占便宜的人强多了。他放下手里的笔：“那你的意思是？”