角挂满架子的时候，老宅的人肯定还会来抢，到时候的矛盾，只会比现在更激烈。
他必须在那之前，拥有足够守护这一切的力量。空间里的蜂蜜还在不断产出，灵泉水也能让作物快速生长，这些“优势”，需要更快地转化为实实在在的票证、工具，甚至是村里人的支持。只有手里的“硬东西”足够多，才能真正让老宅的人不敢轻易招惹，让三房在村里稳稳地立足。
夕阳西下，金色的余晖洒在自留地的菜架上，黄瓜叶和豆角叶被染成了暖黄色，偶尔有几只蝴蝶在花丛中飞舞。凌风站在院子里，望着这片生机勃勃的菜地，眼神充满坚定！
果不其然屋后那片自留地，入夏后彻底成了村里的“奇景”。番茄秧子早已长到一人多高，枝桠被沉甸甸的果实压得微微下垂，青绿色的果子间缀着一颗颗熟透的番茄，像挂了满枝的小红灯笼，表皮泛着水润的光泽，风一吹，隐约能闻到清甜的果香；黄瓜架上更是热闹，翠绿的藤蔓爬得满架都是，藏在叶片间的黄瓜粗实饱满，顶花带刺，轻轻一碰就能感受到果肉的紧实；豆角则垂下一串串嫩绿的豆荚，长的有半尺多，短的也有三寸，看着就鲜嫩。
每天清晨，李秀娥都会先去地里转一圈，小心翼翼地给番茄疏叶、给黄瓜绑蔓，嘴角的笑意藏都藏不住——这可是家里下半年的指望。凌建国也会趁着下地前的功夫，帮着浇浇水，看着这满园的生机，他心里的郁结也散了不少。
可这生机，在老宅那边的人眼里，却成了“扎眼的刺”。王菊香和赵桂芹来的次数越发频繁，有时是串门，有时是“问问吃饭没顺带找下麻烦”，每次来，目光总绕不开那片菜地，眼睛像长了钩子似的，在红绿相间的果实上刮来刮去，嘴里的话也变着法地打探。
这天午后，太阳正烈，赵桂芹拎着个空篮子，慢悠悠晃到三房院子，一进门就盯着菜地，脸上堆着假笑：“哎呦，三嫂，你们家这番茄可真争气！红得发亮，看着就酸甜甜甜的，云娃雨娃这下有口福了！”她说着，脚就往菜地边挪，伸手就要去摸枝头那串最红的番茄。
凌风刚从屋里出来，手里还拿着个破草帽，见她要碰番茄，不动声色地侧身挡在她身前，语气平和却带着不容置疑的意味：“二伯母，您别碰，这番茄还没完全熟透呢，现在摸多了，容易坏。再说现在摘下来，酸得能倒牙，糟蹋了可惜。”
赵桂芹的手僵在半空，脸上的笑有点挂不住，讪讪地收回来，搓了搓手：“也是，也是，得等熟透了才好吃。不过风小子，你们这番茄结得可真多，得有几十斤吧？”