兰德斯看着加里的目光逐渐变得锐利：
“根据我了解到的一些线索和情报，那个幕后黑手，或者说他所属的组织，很可能……也是我的敌人。或者，在未来必然会成为我需要面对的麻烦……所以，帮你追查这件事，某种程度上，也是在为我自己扫清障碍，提前应对潜在的威胁。”
他停顿了一下，似乎在斟酌接下来的话，最后还是决定坦诚相告：“加里，其实我很想说，我帮你，纯粹是出于心中的正义感，看不惯这种残害他人、践踏生命的恶行。但……说实话，在这个世界，单靠‘正义感’和‘热血’，很多时候很难真正推动事情，很难保护想保护的人……也很难达成目标。”
他的语气带着一丝无奈和现实的沉重：“就像学院，哪怕始终上下一心，脚踏实地地想做好研究、培养人才、维护一方安宁。但如果没有足够的利益驱动——没有新的学术成果带来的声望和资源、没有足够安全保障带来的稳定环境、没有应对潜在威胁的能力——很多事在现实中也会寸步难行，甚至可能引来更多的麻烦。”
“我的帮助，同样不得不掺杂了这些……现实的考量。” 兰德斯看着加里，眼神清澈，“这么说，或许会显得有点冰冷，不够‘纯粹’。但我觉得，对你坦诚一些，比用漂亮的借口掩饰更好。”
加里静静地听完，没有立刻说话。她只是看着兰德斯，那只机械眼微微转动，发出几乎听不见的细微嗡鸣，仿佛在进行着高速的运算或情绪模拟。
几秒钟后，她忽然轻轻地“嗤”笑了一声。
不是嘲讽，而是一种……释然，甚至带着一点理解的笑意。
“但是，” 她开口，声音里的电子质感似乎都淡了一些，“就算你的动机里，掺杂了这些‘不那么纯粹’的现实考量，也并不妨碍你心里，确实还存在着那份‘向往正义’、‘想要帮助他人’的冲动和原则，不是吗？”
她抬起拿着酒杯的机械右手，那只覆盖着仿生皮肤、却依旧能看出金属结构的手指，稳稳地握住晶莹的杯脚。
“致‘利益驱动’——” 她将酒杯举高，对着大厅璀璨的灯光，也对着兰德斯，“也致它背后，那颗还没被现实冷却的、依然向往着正义的年轻的热心。”
兰德斯怔住了。
他看着加里那只举起的、象征着创伤与改变的机械手臂，看着她脸上那混合了非人与人性、平静与理解的表情，看着她眼中那抹微弱却真实的光芒。
一股暖流，混杂着释然、敬佩和一种找到某种共鸣的奇特感觉，涌上心头。
他脸上的严肃和沉重缓缓消散，取而代之的，是一个真诚而放松的笑容。
他也举起自己的酒杯，与加里的杯子在空中轻轻相碰。
“叮。”
清脆的声响，仿佛敲开了某种心结。
“致正义——” 兰德斯的声音清晰而坚定，“哪怕它有时候，需要裹上利益的外衣，才能更好更顺利地前行。”
两人相视一笑，将杯中各自的饮品一饮而尽。
一种无声的默契和理解，在酒杯的轻碰与饮尽之间，悄然建立。
兰德斯想了想，端着已经空了的酒杯，走了过去。
达德斯副院长先注意到了他的靠近，停下了与霍恩海姆教授的交谈，脸上重新浮现出那温和的笑容，举杯向他示意。霍恩海姆教授也对兰德斯点了点头，然后拍了拍副院长的肩膀，说了句“你们聊”，便转身走向了教授们聚集的另一边。
“唔……怎么了，我们的冠军小子？” 达德斯副院长打量着兰德斯，语气带着长辈特有的关切和一丝不易察觉的