长安西市，胡姬酒肆。
孔宣化作一名西域客商模样，坐在酒肆二楼的窗边。他面前摆着一壶葡萄酒，几碟胡饼，目光却透过窗棂，望着楼下那条繁忙的“西行商道”。
这条道从长安金光门出城，一路向西，过陇山，穿河西走廊，出玉门关，通往一个比洪荒绝大多数生灵认知中更加广阔的世界。
此刻，道上商队络绎不绝。有驼铃声声的胡人驼队，满载着香料、宝石、地毯；有高头大马的大唐商团，押运着丝绸、瓷器、茶叶；甚至能看到一些装束奇特的西域僧侣，手持经卷，徒步东来。
而在这些传统的商旅之外，孔宣还看到了几支特殊的队伍。
还有一支小型的“技术交流团”，成员多是工匠模样，携带的工具箱上刻着仙坊的徽记。他们在酒泉郡停留了半个月，据说是在向当地的铁匠传授一种新的“百炼钢”技术，作为交换，学习当地独特的“葡萄酿酒法”。
“仙坊的动作，越来越大了。”孔宣心中暗道。
他取出最新一期的《丝路商情》，这是仙坊旗下专门针对西域贸易的半月刊。刊物内容极其详实：
第一版是“路况通报”：详细列出了从长安到于阗的十八个主要路段中，哪些路段有流寇出没（附匪首修为、作案特点），哪些路段近期有沙暴风险，哪些关卡增加了税赋。
第二版是“市场行情”：长安的丝绸什么价，敦煌的玉石什么价，龟兹的香料什么价，甚至还有更远的撒马尔罕、巴格达的行情预估。
第三版是“风土人情”：介绍沿途主要城池、部落的习俗、禁忌、宗教信仰。比如提醒商队，到了高昌国要尊重当地的祆教祭祀，不得在圣火前喧哗；到了于阗国要注意，当地尊崇佛教，不可亵渎佛像。
第四版是“技术交流”：介绍了一些适合在丝绸之路推广的实用技术，如简易的净水装置、防沙护具的制作方法、基本的急救医术等。
刊物最后还附有一张简略的“丝路全图”，标注了主要驿站、水源地、危险区域，以及仙坊在西域设立的三个“协作点”位置——分别在敦煌、楼兰、于阗。
这份刊物，简直是西域贸易的“百科全书”。
孔宣知道，这背后是仙坊庞大的信息网络在支撑。赵公明这些年，不仅将商业触角伸向了西域，更是在那里建立了一套隐秘而高效的情报系统。
他继续翻看，又看到了一则不起眼的消息：
“据撒马尔罕协作点传讯，极西之地有‘大秦’（罗马）商团东来，携玻璃器、金银币、奇兽皮毛，并有意求购大唐书籍、纸张、茶种。仙坊已派通译接洽，若有进展将及时通报。”
“大秦……”孔宣若有所思。
这个远在万里之外的国度，他也曾通过混沌中的零星信息有所耳闻。那是一个与大唐迥异却同样辉煌的文明，信奉一种叫“上帝”的神灵，法律严明，建筑雄伟。
如今，两个伟大的文明，即将通过这条古老的商路，实现第一次直接的接触。
这不仅仅是商业往来，更是文明的对话。
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离开酒肆，孔宣去了长安西市的“仙坊西域事务司”。
这是一座三层楼阁，外表普通，内部却别有洞天。一楼是公开的“咨询处”，商旅可以在这里查询路线、兑换货币（支持大唐铜钱、西域银币、波斯金币的互换）、购买《丝路商情》等刊物；二楼是“协作处”，处理具体的护送委托、货物寄存、纠纷调解等事务；三楼则是机密区域，非仙坊核心人员不得进入。
孔宣亮出了一枚特制的五行令牌（赵公明给他的）