四月初三，辰时。
大理寺正堂，肃穆森严。
高悬的“明镜高悬”匾额下，
三张并排的公案后，
端坐着大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史——代表帝国最高司法权力的三巨头。
他们面容肃穆，眼神凝重，深知今日审理之案，必将震动朝野，加载史册。
堂下两侧，文东武西，挤满了特许旁听的朝中重臣、宗室代表。
人人摒息凝神，目光复杂地投向大堂中央。
那里，摆着一张特设的木椅。
椅上之人，身穿囚衣，白发散乱，正是前宰相柳承宗。
他被允许坐着受审，已是皇帝给予的最后体面。
他双眼半阖，面色灰败，
曾经精光四射的眸子如今一片死寂，
仿佛一尊失去了魂魄的泥塑。
中风的后遗症让他半边脸微微抽搐，左手也无意识地颤斗着。
柳承明并未与其父同堂，而是单独收押在天牢最深处，等待后续提审。
但所有人都知道，今日审的是柳承宗，定罪的却是整个柳家。
“升堂——！”
惊堂木拍响，声震屋瓦。
三司会审，正式开始。
首先由都察院左都御史，作为控方主审，起身宣读弹劾奏章。
他声音洪亮，将沉安邦所列十大罪状逐一宣读，
每读一条，堂下便是一阵压抑的骚动。
轮到质证环节。
第一位上堂的，是那名早已吓得魂不附体、
却又因陛下承诺保住性命而强撑精神的老太监——常福。
他佝偻着身子，在两名衙役的搀扶下，
颤斗着讲述了当年如何在柳如烟心腹宫女的威逼利诱下，
将早已准备好的、扎满银针的小人和伪造的“密信”，
“发现”在坤宁宫的隐秘角落。
他甚至拿出了当年柳如烟宫女私下给他的、
作为“酬劳”的一对金镯子，上面还刻着柳家内造的标记。
“柳承宗！”
都察院御史厉声喝问，
“对此，你作何解释？
构陷中宫，伪造巫蛊，可是你柳家指使？！”
柳承宗眼皮都没抬，从喉咙里挤出嘶哑破碎的声音：
“后宫妇人争风吃醋，构陷皇后，与老夫何干？
老夫……一概不知。”
“一概不知？”
刑部尚书冷笑，一拍惊堂木，
“带人证二！”
上来的是兵部一名被吓破了胆、主动投案求宽大的小吏。
他供述了近年来兵部在柳承宗授意下，
如何配合制作两套军饷帐册，
如何将虚报、克扣的银两通过特定渠道转出。
他还提供了一份记录了数次秘密会面时间地点的私人笔记。
接着是户部的一位老主事，他老泪纵横，
供认了在盐税帐目上如何听从柳承宗门生指令，
做假帐，虚报损耗，将巨额税款截留，
并详细说明了其中几笔特大款项的最终流向
——柳家在江南的田庄、钱庄和商铺。
然后是被玄影抓获、经过连日拷问终于撬开嘴的“暗香”刺客小头目。
他当堂指认柳承明如何直接向他下令，
刺杀审计钦差，并供出了“暗香”组织在京城及江南的几处秘密连络点。
话音刚落，就有衙役呈上从那些连络点搜出的、
带有柳家暗记的武器、毒药和部分未来得及销毁的往来指令。
一桩桩，一件件，人证物证，陆续上堂。
有江南盐商痛哭流涕，
交代如何与柳承明勾结，拢断盐路，贿赂官员；
有地方县令面如死灰，承认如何将赈灾粮款层层盘剥，