”你的上忍阶位剥夺已经决定了。在砂隐最前线违反规定，其罪责重大。”
朔茂的背部猛地一颤。
畳间表情沉痛地注视着那个背影。
战争中，确实存在需要遵守的规范，信赏必罚必须严格执行。
若其动摇，根基也会动摇。
违反规定，无论出于何种理由，都必须受到惩罚。
而朔茂本应是理解这一点的。
即便如此，朔茂还是自己选择了“那条路”。
那么前提就是，现在的状况是那行动的结果，是自作自受。
对于周围的反应，也应该理解为理所当然。
如果朔茂无法承受现在的状况，那要么是没做好觉悟，要么就是当初想得太简单。
但是，会陷入如此严酷的境地，也是因为战争期间畳间的失策。
他没意识到，幼稚的同情反而会煽动周围，结果让朔茂更加痛苦。
若要惩罚，本该立刻执行。
违反规定，就要受罚。
这是连小孩都知道的、理所当然的事。
尤其是朔茂，从二代时代起就是接近村子执行部门的存在。
即使是为了给下面的人做榜样，也必须有个了断。
如果半吊子地原谅—一不，正是因为半吊子地原谅了，才会被传言“偏袒自己人”，变成现在这样。
本来，三代火影和畳间自身应该最为严厉地对待他，之后才能毫无芥蒂地接触，并将凭借朔茂实力再次被重用的姿态，展现给村里人看。
那样的话，大家就无话可说了，即使还有人说闲话，也会有更多人能公然维护朔茂，说“明明已经受了明确的惩罚就别再絮絮叨叨了”。
但是，正因如此，畳间绝不能同情朔茂。
那会连朔茂“救了同伴”这一事实在内的全部行动都否定了。
“连你也————觉得规定”重要吗？是说对同伴见死不救才是正确答案吗————？”
“不————。朔茂————衡量规定与同伴孰轻敦重的天平，只要我们作为忍者活下去，就必定会伴随左右。明确地说，正确、错误，这不是能简单判断对错的事情。————朔茂，还记得吗？我、你，还有朱理————我们三人组成小队的那场考试的事情。”
规定是约束忍者、防止误入歧途的路标，是必须遵守的准则。
代替待人宽厚的初代火影，为木叶制定了众多严格纪律和规定的，是二代火影·千手扉间。
扉间以对规定最为严格着称，对于违反者，无论对方是谁都会严惩不贷，是规定的体现者。
但是，在谈论他时，存在一个矛盾。
那就是扉间着手的最重要的事业—忍者培养设施的最终考试—三人小组生存测试。
扉间在那个最终考试中，在“不抛弃同伴就无法合格”的规定规则里，设置了诱导人打破它的机关。
作为设施的创立者，他彻底地向孩子们灌输并让他们严格遵守忍者规定，然而，对于肩负未来的年轻火之意志们，扉间在最后最后授予的一却是“打破规定”的教悔。
需要思考的，是其中的含义。
“那时候，我们对二代火影发动了奇袭。我们也知道那是严重的违规。那不仅仅是设施内部的规定。对火影动手，是违反村子”规定的大罪。那时我们还年轻，是思虑浅薄的小鬼，但即便如此————我们也抱着那份觉悟”，选择了那条路。”
规模和状况虽不同，但本质是相同的。
那时，周围的大人们虽然严厉却很温柔。
我们只受到了轻微的惩罚就被原谅了。
但那并非因为“是为了同伴”之类的理由。
那是因为那本就是考试的题目，而且畳间他们还是需要庇护的孩子，仅此而已。
成为大人、站在引导孩子立场上的人，犯下