公元前50年，春。
刘询于寝殿夜有恶梦，见巨蟒盘踞未央宫龙椅，通体雪白，鳞次栉比。
尾缠殿柱刻“玉”字，首压帝玺，似欲吞玺篡座
惊起后又见殿外阶下有群蛇游走，扑向宫闹。
“呼————呼————”
刘询抚着胸口，久久无法平息。
方才察觉这是梦中梦，不过那寒意真实无比，仿佛如同亲临一般。
他连夜急召太史令入宫占梦，太史令焚香卜卦，观星析梦，良久才躬身奏道：“陛下，此梦大凶。”
“蟒为土蛇，主阴邪、主篡逆、主内患。白蛇盘踞龙椅、压帝玺、缠玉柱，是阴邪犯宫、欲乱龙庭之象。唯借黄龙瑞气，以真龙天子至阳至刚之气，方可镇压阴邪，稳固皇基。”
“善。”
刘询深以为然，次日朝会，颁下诏书改元黄龙，对外宣称天降黄龙瑞兆，顺天应命，安邦定国，慰抚万民，但是改元之后，依旧噩梦频频，然而，改元之后，噩梦非但未消，反而愈发频繁。
白蛇盘踞龙椅、吞玺篡座的画面，夜夜纠缠，挥之不去。
刘询渐渐意识到，梦中那根被蛇尾缠住、刻着“玉”字的殿柱，必有指向。
于是传下一道令天下震动、听起来近乎荒唐的旨意：
自今以后，天下官吏、士人，名中带玉字者，一律不得入朝为官；
后宫选秀、嫔妃册立，亦不准选用名中带玉者。
旨意一出，满朝哗然。
百官皆惊，面面相觑，难以置信。
一向贤明沉稳、行事有度的天子，怎会忽然下如此荒诞的旨意？
可震惊归震惊，君命如山，无人敢违，只得遵旨而行。
只有一些知道内情的九卿感慨当今天子贤明，这事情要是放在许多皇帝上，估计已经开始要下旨治许多人的罪了。
祈福、祭祀、镇宅、驱邪、太医调理、方士符录————刘询把能用的方法全都试过，可即便如此，却依旧夜夜被白蛇梦魔缠身，精神日渐萎靡，身形日渐消瘦。
不到一年，刘询终于支撑不住，轰然病倒。
卧榻之上，他令人传召陈成之子，大司马武烈侯太子太傅陈立。
陈立匆匆入内，见天子病重，连忙躬身行礼。
刘询望着他，声音沙哑却异常清醒：“朕问你，太子，如何？”
陈立心中一紧，躬敬答道：“太子温良仁德，好学守礼，有仁君之风。”
刘询轻轻摇头，疲惫地叹了一声：“不必因朕是其父、你是其师，便刻意偏袒。实话实说。”
陈立沉默片刻，终是咬牙直言：“太子优柔寡断，易信谗言，偏重腐儒之术，不懂霸王道杂之，难驭朝中群臣。”
刘询闭上眼，长长一叹，满是悔恨：“原来如此————朕当初不该让萧望之为太子少傅“”
。
“此人品行虽正，却迂腐固执，只知儒术，不懂权变。朕本意是让他教太子修身明德，不料————反倒把太子教得柔弱不堪，失了帝王风骨。”
他睁开眼，目光锐利如刀，直盯陈立：“那朕废太子，另立储君，如何？”
“这如何使————”
陈立猛地一怔，脸色剧变，下意识想要劝阻。
刘询看穿他的尤豫，果决道：“朕不会试探你，大汉日后的江山，终究要靠陈氏守护。”
“你必须果断，必须说实话，趁朕还有一口气在，必须拿定主意。”