九月，皇帝的诏令抵达北平。
旨意明确：命燕王督察北平都司将真定、山海、密云、永平、蓟州、遵化诸卫及居庸关千户所所属骑兵，尽数拣选，各自编伍，严加操练。另从各卫步卒中，挑选强壮勇悍、堪为骑战者，造册具名，分批遣往京师，领取官马配发。
此令一出，明眼人都看得出，这绝非寻常的防秋演练，而是为应对北元残部、特别是乃儿不花等势力可能的大规模侵扰，乃至为未来可能的主动出击，做着扎实的骑兵力量准备。
朱棣接旨后，不敢有丝毫怠慢。自九月下旬起，他便频繁离府，亲赴各卫所，督查骑兵编练事宜。从阵列冲锋、骑射精度到长途奔袭、战术配合，无一不严加考校。选拔赴京领马的步军勇士，更是亲临校场，观其膂力，察其胆气，务求入选者皆是精锐。
一时间，燕王府内存心殿的书堂常常空置，朱棣的身影更多出现在尘土飞扬的校场、马蹄声碎的营地、或是与卫所将领们彻夜商议的军帐之中。军务繁剧，常常一去便是十天半月。徐仪华虽心疼他奔波劳苦，却也深知此乃正务，只在府中默默打理好一切，备好他换洗的衣物、提神的茶药，在他偶尔归来的短暂时刻，给予最熨帖的照顾与支持。
秋去冬来，北风渐烈。各卫骑兵操练渐入正轨，一批批精悍的步卒也陆续启程南下领马。朱棣总算能稍得喘息，在十二月初回到了燕王府。
然而，刚回府不过数日，便传来一份来自京师的急报。
一日午后，朱棣正与徐仪华在延春殿暖阁内对弈，黄俨神色凝重地引着一名宫中使者入内。使者恭敬行礼后，呈上一封公文。
朱棣展开一看，眉头顿时紧锁。公文上面赫然写着：周王朱橚，因“擅离封国来居凤阳”，被皇帝下诏，贬谪迁往云南安置！
“擅自离国？来居凤阳？”朱棣低声重复，与身旁的徐仪华交换了一个困惑的眼神。五弟朱橚，性子虽有些文弱跳脱，喜好奇花异草、医药方术，但说他有胆量“擅自”离开封地开封，跑到凤阳居住，实在令人难以置信。
更奇怪的是，处罚只是“迁往云南安置”，既未削除王爵，亦无其他惩治，又显得格外轻飘而诡异。
“中使，”朱棣放下邸报，看向垂手侍立的宫中内侍，“陛下除却此诏，可还有其他旨意？关于周王殿下，京师可有更多消息？”
那内侍躬身答道：“回燕王殿下，奴婢离京时，只知周王殿下已被勒令前往云南。陛下陛下并未有其他明旨。京师之中，对此事亦是议论纷纷，但详情奴婢位卑，实在不知。
徐仪华温声开口：“有劳中使一路奔波。黄俨，带中使下去用些酒饭，好生歇息。”
“谢王妃。”使者退下。
暖阁内只剩下夫妻二人，气氛却有些凝滞。炭盆里的火发出噼啪轻响，映照着两人深思的面容。
“凤阳”朱棣手指敲着棋盘，沉吟道，“那里有韩国公李善长、宋国公冯胜等一干老臣赋闲居住。冯胜，正是五弟的岳丈。”
徐仪华立刻明白了丈夫的未尽之言：“四哥是怀疑，周王殿下前往凤阳，是为了见宋国公？”她蹙起秀眉，“可他见宋国公作甚？宋国公虽是大将，但早已交卸兵权，在凤阳荣养。周王殿下即便见了，又能如何？总不至于”她顿了顿，声音压得更低，“总不至于，是起了什么不该有的心思？”
说出这个猜测，连她自己都觉得荒谬。朱橚那个性子，吟诗作赋、摆弄草药还行，谋反？借他十个胆子也不敢。
朱棣缓缓摇头：“我也觉得不至于。五弟没那个胆魄，更没那个能耐。冯胜何等老辣，岂会陪他行此险着？何况毫无征兆。”他目光沉凝，“正因如此，此事才格外蹊跷。父皇的处置，更是耐人寻味。若真是大逆之罪，岂