八月二十七日，朱元璋在奉天殿设宴，犒赏北征归来的诸将，文武群臣陪列，丝竹悦耳，觥筹交错，端的是一副君臣共庆太平、共享殊荣的盛景。
宴至酣处，朱元璋御制《平胡诗》二首，命内侍当殿宣读。诗文言辞铿锵，既有追述历代边患之沉痛，更满怀对此次肃清沙漠、永靖北疆的欣悦与豪情。群臣闻之，无不感奋，纷纷离席拜贺，颂扬天子圣德神武，旋即依制作诗应和。一时间，殿中尽是文华锦绣、歌功颂德之声。
在这片喧腾的颂扬声中，又一桩恩典颁下：后军都督府都督佥事孙恪，因北征之功，晋封为全宁侯，赐给诰命，子孙世袭。孙恪出列，在一片或羡或贺的目光中，恭敬叩拜，谢主隆恩。
这本是盛宴中锦上添花的一幕。然而，端坐于位永昌侯蓝玉，手中金杯却微微一顿，酒液轻晃。他面上依旧带着符合场合的微笑，眼神却骤然深沉了几分，随即涌出一股不易察觉的疑惑与不快。
孙恪封侯了？蓝玉在心中反复咀嚼着这个消息。孙恪是右参将，战功固然不小，但论地位、论在此次北伐中的总体作用，怎能与他这位总揽全局、亲冒矢石、最终直捣捕鱼儿海的征虏大将军相比？陛下昨日在武英殿亲口说他“功劳最大”，为何今日封侯的名单里，有孙恪，却没有他蓝玉？
难道陛下所谓的“功劳最大”，只是口头褒扬，实则并无意给予更高的爵位封赏？他想起昨日受赏的白金二千两、钞帛无数，当时虽有受责后的复杂滋味，但厚赏本身也让他宽慰。可是，这“厚赏”与“进爵”之间，终究有着巨大的区别。金银财帛是酬功，而爵位进封，尤其是国公之尊，代表的则是地位、是名分、是青史留名的确认！
他蓝玉，捕鱼儿海一役，几近覆灭北元汗廷，功比卫霍，难道还配不上一个“国公”之位？陛下为何不提？昨日斥责归斥责，功过难道不能分开论？一股混杂着失望、疑惑与隐隐不甘的情绪，在他胸中发酵。他环视殿中，见众人皆沉浸在宴乐与对孙恪的祝贺中，似乎无人察觉他此刻的异样，或者说，无人敢表露。这种被忽视、或者说被“区别对待”的感觉，让他如坐针毡。
宴会最终在“万岁”的呼声中结束。群臣依序退出奉天殿。蓝玉随着人流走出，阳光刺眼，他却觉得心头笼着一层阴霾。那“为何不给我进封”的疑问，在他脑海中盘旋不去，且越来越响亮。直接去问皇帝？借他十个胆子也不敢。昨日武英殿那番雷霆般的斥责犹在耳边，他岂敢再去触这个霉头？
思来想去，一个人影浮现在他心头——太子殿下。对，太子！他是储君，是陛下最看重的儿子，更是已故太子妃常氏的丈夫，自己的亲外甥女婿。太子向来对自己礼遇亲厚，或许能从他那里，探知一二陛下的真实想法，甚至能为自己说上几句话？
这个念头让蓝玉精神一振。他没有回府，而是径直转向东宫方向。脚步匆匆，甚至带着几分急切，仿佛要尽快解开那个让他心绪不宁的谜团。
东宫，文华殿。
太子朱标并未参加今日的奉天殿大宴，此刻正端坐于书案之后，手执一卷《贞观政要》，就着明亮的窗光静静阅读，眉宇间带着惯有的沉静与宽和。
侍立在殿门处的亲信宦官李恒轻步走近，低声禀报：“殿下，永昌侯在外求见。”
朱标执书的手微微一顿，目光并未离开书卷，沉默了片刻，方才道：“宣他进来。”声音平稳，听不出太多情绪。
“是。”李恒领命而去。
很快，蓝玉随在李恒身后，大步流星走入殿中。他尚穿着赴宴的朝服，因走得急，额角甚至沁出些许细汗。一进殿，他便习惯性地想要抱拳行礼，口中道：“臣蓝玉，参见太子殿下！”
然而，预想中太子起身虚扶、温言“舅舅不必多礼”的场景并未出现。朱标依旧端坐，只是将书卷轻轻置于案上，抬眼看向他。那目