在缓缓流动，散发着令他都感到心悸的古老龙威。
“龙血枪……传闻是真的啊，索尔。”
斯沃德鲍公爵的脸上，露出了一抹苦涩到极致的笑容：“龙谷中沉眠的，大陆最后一只太古红龙，被誉为‘世界瑰宝’、‘活着的天灾’……竟然真的……被你给宰了。”
他的身体开始微微摇晃，但他凭借着惊人的意志力强行站住，目光再次落回断剑之上：
话音未落，他终于支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在冰冷的土地上，仅凭手中的半截断剑支撑着身体，才没有彻底倒下。
“父亲！”
一直紧绷着神经、目睹这一切的圆桌骑士之首，“龙战骑”克洛诺斯再也忍不住，发出一声撕心裂肺的悲呼，就要冲上前去。
“别过来！克洛诺斯！”
斯沃德鲍公爵猛地抬起头，尽管气息已然微弱，但声音却带着不容置疑的威严，喝止了儿子的动作。
他深吸一口气，仿佛要将生命中最后的力气凝聚起来。
他缓缓环视着身后那些跟随他多年、此刻脸上写满悲愤与迷茫的圆桌骑士，眼神恢复了往日的肃穆与庄严，朗声道：
“所有圆桌骑士听令！”
八位圆桌骑士浑身一震，下意识地挺直了脊背。
“从现在起，圆桌骑士团……将直接听命于帝国皇室，由皇帝陛下统辖。我，斯沃德鲍公爵，将不再是你们的领袖。”
他的声音清晰地传遍寂静的战场，每一个字都如同烙印，刻入骑士们的心中。
短暂的死寂后，八位圆桌骑士，包括双目赤红的克洛诺斯，齐齐单膝跪地，右手握拳重重捶击左胸，发出整齐划一的闷响。
他们低下头，用颤抖却坚定的声音齐声应道：
“遵命！公爵大人！”
斯沃德鲍公爵的目光，最后落在了索尔皇帝身上。
这位与他共事了数十年，既是君臣，也曾是并肩作战的战友，最终却走向对立的老友。
“索尔，”他的声音低沉了下去，带着一丝疲惫与坦诚，“我至今……都没办法像你一样，毫无保留地去信任那些年轻人，相信他们能撑起帝国的未来……”
“或许，这就是我的局限，我的傲慢，即便连你这样的人……都承认了他们，我也始终心存疑虑。”
他顿了顿，看向索尔的眼神中，最后一丝对抗的火焰熄灭了，只剩下纯粹的信任与托付。
“但……我信你。”
“王国那边，我们故意泄露了假消息。他们派出的两支‘支援’我们的主力军队，现在应该已经被诱入了‘黑森林’与‘叹息峡谷’。”
斯沃德鲍公爵的嘴角，似乎想要扯出一个计谋得逞的弧度，却因伤势而显得异常艰难：
“斯沃德鲍家族和恩多戈家族所有的……能战之人，已经在那里设好了埋伏，恩多戈那个老家伙……也在。这是他……和我们，能为帝国做的……最后一件事情了。”
交代完这一切，斯沃德鲍公爵仿佛卸下了千斤重担。
他艰难地抬起握着半截帝剑的手，剑尖对准了自己的咽喉。
“那么接下来……就是失败者……偿还代价的时候了。”
话音落下的瞬间，他没有丝毫犹豫，手臂猛地向侧方一挥。
“噗嗤——！”
半截断剑锋利的边缘，轻易地切开了他自己的脖颈。
鲜血，如同喷泉般涌出，染红了他残破