九点整的挂钟敲响第九下时，楚怀瑾的指尖精准叩在会议桌沿。
瓷器碰撞的轻响戛然而止。林默捧着茶桶的手微顿，余光扫过满座董事——有人捏皱了文件角，有人喉结滚动着欲言又止，最末排的财务总监甚至碰翻了马克杯，深褐色液体在桌布上洇出狰狞的痕迹。
两名黑衣安保架着楚昭进来时，林默闻到了他身上的雪松香水味。那是楚怀瑾常用的香型，楚昭总爱偷喷，像只学老狮子撒尿圈地的小狼崽。此刻小狼崽的西装皱成抹布，领带歪在锁骨处，苍白的脸却在经过林默时，极轻地眨了下左眼。
上午的会议开得冗长。落地窗前添茶，看楚怀瑾用\"家丑不可外扬\"堵住所有质疑，看董事们的目光从震惊转为揣测，最后凝成各怀鬼胎的沉默。指向十一点，楚怀瑾宣布\"散会\"时，林默摸了摸藏在袖扣里的信号接收器——数据正在稳定回传。
中午十二点十八分，地下三层监控室的荧光灯把苏晚的脸照得发青。老刀敲键盘的手顿住，监控屏突然跳成雪花点，再亮起时，是段模糊的行车记录仪画面。
下午一点五十九分，b区主控室的电子音响起时，楚怀瑾正用丝绸帕子擦拭钢笔。协议启动。音在空旷的房间里回荡，\"检测到风险体清单，前三位：楚昭、苏晚、林默。瑾笑出了声，钢笔尖在清单上点了点：\"情绪不稳者，皆不可留。要按下确认键，系统突然发出刺耳的警报：\"检测到外部数据注入，来源：法务副总监私人服务器。
实则这支钢笔里藏着微型炸弹，楚怀瑾按下确认键时会引爆，目标是b区主控室，想销毁所有证据；笔帽上的家徽是触发开关，只要林默接过钢笔，家徽就会弹出细针，注入神经毒素。绑定焚化责任人。瑾转身，钢笔在指尖转出冷光，\"也能成为清除程序的启动密钥。着林默的眼睛，\"做个选择，是当棋，还是当执棋人？
林默伸手去接，末眼突然灼痛。未来的画面像被撕开的胶片：钢笔握入掌心的瞬间，蜂巢协议的红色警报会响彻整栋大楼，神经抑制剂将顺着他的血管爬遍全身，十分钟后，他会像楚昭一样\"自杀\"在审讯室。是楚怀瑾通过技术投射的幻象，他想骗林默接笔，触发炸弹和毒素；林默的末眼早已识破，看到的不是神经抑制剂，而是钢笔里炸弹的倒计时（30秒），所以他的指尖在离钢笔三厘米处顿住。
楚怀瑾的瞳孔剧烈收缩。林默转身走向门口，在触及门把的瞬间，轻声补了句：\"对了，沈清棠的花店产权，我让人重新公证了。您当年强占它时伪造的文件，现在应该在经侦队的档案袋里。是假的，沈清棠的花店产权早就被苏晚用合法手段赎回，伪造文件是阿青从楚怀瑾的保险柜里偷出来的，还没交给经侦队，林默故意这样说，是为了让楚怀瑾以为自己已被官方盯上，慌乱中露出更多破绽。
下午两点十一分，集团主控大厅的电子屏闪烁着权限申请通知：\"影阶2林默，申请调任总裁日常事务统筹组，权限升级申请已提交。人那一栏，明晃晃写着\"楚怀瑾\"。是阿青偷偷用楚怀瑾的授权码提交的，目的是让林默获得进入b区主控室的最高权限，方便关闭蜂巢协议；审批人\"楚怀瑾\"是伪造的，阿青通过修改系统代码，让申请看起来已通过，避免引起楚怀瑾的怀疑。
林默站在电梯前，玻璃幕墙映出他笔挺的西装。突然响起：\"紧急通知，b区服务器异常，所有'蜂巢协议'相关数据已迁移至外部安全节点。是苏砚卿远程操作的，\"外部安全节点\"是老吴的特警队服务器，真数据被转移保护，留给楚怀瑾的是加密的假数据，让他无法销毁证据；广播是小柯控制的，目的是让楚氏员工以为系统故障，避免引起恐慌。
电梯门缓缓打开，镜面倒