炎煌国的议事殿由玄铁与赤红晶石筑成，殿顶悬着巨大的兽骨灯，燃烧的灵油泛着金红火光，将殿内映照得暖意炽烈，与殿外邪力带边缘的阴冷截然不同。殿中玄铁王座上，萧烬一身赤红帝袍，领口绣着浴火玄龙纹，墨发高束，面容冷峻，周身萦绕着生人勿近的威压。他指尖摩挲着王座扶手上的龙鳞纹路，听着下方修士的禀报，眼底没什么波澜。
“陛下，邪力带周边的十七个小部落，皆愿依附我炎煌国，共襄盛举。”修士躬身跪地，声音铿锵，却在话音末尾多了几分迟疑，“只是……他们有个请求。”
“说。”萧烬的声音低沉，带着不容置疑的威严，短短一个字，却让殿内的空气都凝了几分。
“他们说，若陛下能正式称皇，统领诸部，便愿遣全部青壮随军听令，只求事成之后，各部首领能得封王爵，划地而治。”修士低着头，不敢去看萧烬的神色，毕竟封王之事关乎权柄，绝非小事。
殿内静了一瞬，两侧侍立的将领们纷纷侧目，有人面露急色，似要上前劝阻，却被萧烬抬手制止。他忽然轻笑一声，笑声里带着几分漫不经心的野心：“这点小事，也值得你吞吞吐吐？本皇答应他们便是。不过是几个王爵，几块封地，等我炎煌国吞并四方，统御三界，别说王爵，便是更高的尊荣，也不是不能给。”
他话音落下，满殿将领齐齐躬身：“陛下英明！”
那禀报的修士也松了口气，正要退下，殿外又匆匆走来一名身着玄甲的修士，风尘仆仆，显然是刚从边境赶回，他单膝跪地，抱拳朗声道：“陛下，魔族近日异动频繁，边境守军探得，其内部兵力调动杂乱，似是人心不稳。属下恳请陛下下令，即刻出兵攻打魔族，趁其内乱，一举拿下魔渊地界！”
这话一出，殿内顿时哗然。不少将领纷纷附和，个个战意昂扬：“陛下，机不可失！魔族连番结盟失败，已是孤家寡人，此刻出兵，定能大获全胜！”
“拿下魔渊，便能占据两处邪力带，我炎煌国的实力定能再上一层！”
萧烬抬手压下众人的议论，眼底的笑意渐渐敛去，取而代之的是沉凝的冷静。他缓缓起身，赤红帝袍在风中微微扬起，目光扫过殿内众人，语气坚定：“时机未到。”
他走到殿中巨大的疆域图前，指尖点在炎煌国与魔族的交界线上，沉声道：“十七个小部落虽愿依附，却未正式歃血结盟，兵力尚未归拢。此刻出兵，我军需独自面对魔族主力，即便胜了，也会损兵折将，让其他势力坐收渔利。”
顿了顿，他指尖又移到疆域图上的人族与妖族地界，眼神锐利如鹰：“再者，人族有许言年与顾子月坐镇，实力不可小觑；妖族虽拒了魔族的结盟，却也在边境屯兵，虎视眈眈。他们都在盯着我们与魔族的动向，若我们两败俱伤，他们必会趁机发难。”
“传我旨意，令各部修士即刻前往十七部落，与首领歃血结盟，收编青壮兵力，整编训练。待盟约既定，兵力齐整，再挥师魔渊，定要一战功成，不留后患！”
“谨遵陛下旨意！”众人齐声应下，方才的急躁尽数褪去，只剩对萧烬决断的信服。
萧烬望着疆域图上染成赤红的炎煌国地界，眼底翻涌着磅礴野心。他要的从来不是一城一地的得失，而是整个三界的统御，区区魔族，不过是他登顶路上的一块垫脚石，他绝不会因一时心急，坏了全盘大计。殿外的风卷着沙尘掠过殿门，兽骨灯的火光摇曳，映着他挺拔的身影，更添几分杀伐果决。
与此同时，魔族魔宫的盛宴殿内，却是另一番浑浊景象。
浓黑的魔气与劣质灵酒的醇香混杂在一起，呛得人咽喉发紧，殿角的蚀魂灯吐着青绿色的火焰，将众人的脸庞映得忽明忽暗，显得格外诡异。黑曜石长桌旁，魔族大长老歪坐在主位上，他今日换了一身织金黑袍，勉强遮住了枯瘦的身形，可褶皱的面容与浑浊